Charrancitos en paso

Este mediodía un precioso charrancito adulto Sternula albifrons poso para mí durante unos minutos en la playa de Bañugues, indiferente a todos los bañistas que había alrededor.

Los charrancitos nidifican a lo largo de las costas de las islas británicas y el oeste de Europa de manera dispersa. Parece ser que las poblaciones europeas han sufrido un notable declive en los últimos años, y eso se ha notado en el paso postnupcial por las costas asturianas, ya que esta especie ha sufrido una notable merma en sus cifras.

En el paso otoñal el charrancito suele sincronizar su migración con otras especies de charranes, aunque algunos años puede migrar antes, alcanzando sus máximos durante el mes de agosto, y eso parece haber ocurrido este año. Muchas veces forma bandos uniespecíficos, y en ocasiones penetra en bahías y ensenadas para pescar. La ensenada de Bañugues ha sido siempre un buen lugar para observarlo.

Son muy escasas las ocasiones en que podemos verlo posado, y lo habitual es verlo en vuelo. Además del tamaño más pequeño, que no siempre es fácil de apreciar, lo podemos distinguir por sus alas largas y apuntadas y su vuelo agitado y rápido, más que el de otros charranes.

El charrancito estaba anillado pero con anilla metálica y no pude leer el código, seguramente procede de las colonias británicas.

El "espectro del oeste"

A finales del mes de julio prospectando odonatos en la zona de Budores, en Verdicio, un buen emplazamiento dentro del concejo de Gozón para localizarlos, una libélula de las grandes llegó volando y se posó justamente donde yo me encontraba, en una rama de sauce Salix apricaria. Con un diseño corporal en tonos verdes y negros muy característico y grandes ojos verdes había pocas dudas al respecto, se trataba de un macho de Boyeria irene.

Poco imaginaba yo entonces que había contado con la suerte del novato. Aunque he vuelto a localizar a esta especie en otros dos enclaves del concejo no he podido hacerle más fotos en condiciones. Y eso se debe a sus costumbres, ya que esta libélula prefiere los tramos de ríos y arroyos con presencia de alisos o sauces, gustando posarse en las ramas altas, entre las sombras. Vamos, justamente tal como había hecho el precioso macho que hizo para mí los honores.

Los otros ejemplares que localicé fueron sobre todo libélulas en vuelo. Por lo que he podido ver, le gusta volar a poca distancia de la superficie del agua, prospectando pequeños tramos de arroyo de manera repetida y con frecuentes quiebros de dirección. Aquí se ve una en un tramo del río Vioño en Maqua.

Suerte que aquí hay muy pocas libélulas con las que se pueda confundir y que aunque en lugar de foto nos salga un borrón hay rasgos inequívocos que nos permiten identificarla. Estos son básicamente el diseño del abdomen, a círculos negros y verdes, los dos últimos segmentos , que no tienen marcas y destacan claramente en vuelo, y el escaso grosor del abdomen en comparación con el torax, al cual parece unido como un alfiler.

Además de preferir las zonas de sombra para descansar, a esta libélula le atraen las horas crepusculares para ejercer el vuelo, quizá por eso los ingleses la llaman "western spectre", o espectro del oeste.Con una distribución muy restringida, limitada básicamente a la Península Ibérica, Francia, Italia y el norte de África, esta es sin duda uno de nuestros mayores tesoros en materia de odonatos.

Azulones en eclipse

Hace algún tiempo que los machos de azulón Anas platyrhynchos parecen haber desaparecido. No es que se hayan esfumado de repente, tan sólo ocurre que entre julio y septiembre los machos de ánade real, al igual que otras muchas especies de anátidas, mudan el plumaje y pierden sus espléndidas galas nupciales, pareciéndose a las hembras. Es lo que se conoce como "eclipse".

Un rasgo que conservan y que sirve para distinguirlos es el pico amarillo. En este momento la muda ya está avanzada y en muchos ejemplares ya se adivinan partes del plumaje típicas de los machos. La cabeza aún es marrón, pero en algunos ya apunta alguna pluma azulada.

Durante esta época machos y hembras suelen estar separados, las hembras cuidando de sus polladas y los machos en grupos de muda, ya que se reúnen para pasar juntos este duro trance. Hoy localicé en el embalse de La Granda un grupo de 17.

Reinas de las flores

Los sírfidos constituyen sin duda el grupo de moscas más atractivo por su aspecto y sus costumbres, ya que son polinizadores muy activos y es frecuente observarlas sobre varios tipos de flores. Tienen tamaños muy variados, y de las diversas especies que encontramos en Asturias las mayores son Volucella zonaria y Milesia crabroniformis. Hoy localicé dos hembras de estos bonitos sírfidos compartiendo mesa y mantel, en este caso una flor de saúco.

Ambas especies recuerdan al avispón Vespa crabro. Volucella zonaria puede medir hasta 2,2 cm. Sus larvas viven como comensales en los nidos de avispas y avispones, donde se alimentan de la acumulación de desechos. Aún no se sabe muy bien como las hembras son capaces de poner los huevos sin ser atacadas.

Esta especie tiene un amplia área de distribución por el SO de Europa, N de Africa y Asia. En algunas zonas se está expandiendo por los parques y jardines de las ciudades. En la Península Ibérica es más frecuente en el sur, en Asturias es algo escasa.

Por su parte, Milesia crabroniformis es aún más grande, es el mayor sírfido de Europa, alcanzando los 2,5 cm. Sus larvas se alimentan de madera muerta y los adultos lo hacen en las flores, como todos los sírfidos, por mi experiencia sé que les gusta especialmente el hinojo.

Habita en el oeste de Europa y área mediterránea. En la Península Ibérica es más frecuente en el norte. En Gozón es relativamente abundante, se ve en bastantes zonas.

El mes de agosto es un buen momento para salir al campo y buscar estas pequeñas joyas y otras que habitan nuestros campos y que tienen un periodo de vida muy reducido, ya que van desapareciendo a partir de septiembre.

Con sus pequeños

Ayer en un paseo al atardecer por los canales de Maqua llamó mi atención un matraqueo insistente y muy ruidoso. Se trataba de una pareja de alcaudones dorsirrojos Lanius collurio con dos pollos volanderos de este año. Sólo pude fotografiar al precioso y orgulloso padre.

Es una satisfacción comprobar que este pequeño enmascarado sigue sacando adelante con éxito a su prole en nuestro concejo. Parece que se va recuperando poco a poco tras un ligero declive. Ojalá los pequeños tengan éxito en su difícil primer invierno africano y el año próximo vuelvan con nosotros.

Aviones comunes en paso

Al igual que las golondrinas sus parientes más pequeños, los aviones comunes Delichon urbica han culminado su reproducción y ya se están concentrando para iniciar el viaje hacia el sur, para pasar el invierno. Se congregan sobre los campos y cultivos para aprovechar esta época de abundancia de pequeños insectos.

Los bandos de avión común tienden a posarse mucho menos que los de golondrina y son bastante más ruidosos. En Gozón se pueden formar concentraciones de este tipo por cualquier punto del concejo, que no suelen ser demasiado numerosas. Por ejemplo hace un par de días localicé una de 26 en Vioño y otra de 35 en Bocines.

También hay bandos que atraviesan el concejo procedentes de más al norte porque ya están migrando. Las condiciones meteorológicas adversas pueden frenar esta migración y obligarlos a detenerse. Por ejemplo hoy en la zona de Condres un bando de unas 70 aves cayó de repente sobre la charca justo cuando comenzó a llover al mediodía, momento que aproveché para sacar este pequeño vídeo.

Un aguililla calzada

Cada año se suele ver algún ejemplar de aguililla calzada Hieraatus pennatus en paso migratorio en el concejo de Gozón o en sus proximidades. Lo curioso es que las aves en paso prenupcial se ven algo tarde, en mayo e incluso junio, y las aves en paso postnupcial bastante temprano, en julio o agosto. Esta tarde pude localizar un ave de morfoclaro desde la playa de Bañugues un poco lejos, al este, cicleando durante un par de minutos.

Casi todas las aves de Europa occidental se reproducen en la Península Ibérica, aunque en Asturias es bastante escasa. En mi opinión las que se observan en Gozón podrían corresponder a aves que crien en la zona central asturiana, y espero descubrirla algún día en nuestro concejo. De todas maneras, aunque sea en paso, siempre me presta verla.