Un falaropo picogrueso por Llodero

Tenía yo una espina clavada con el falaropo picogrueso Phalaropus fulicarius, y es que a pesar de haber visto una buena cantidad de aves de esta especie en paso migratorio, siempre a cierta distancia, no conseguía localizar ningún ejemplar sedimentado. Esta espina me la pude quitar el día 11 de enero al registrar un individuo alimentándose muy cerca de la orilla en la ensenada de Llodero.

El falaropo picogrueso es un ave peculiar en varios sentidos. Para empezar por su comportamiento reproductor, ya que presenta un dimorfismo sexual diferente al de otras especies, siendo la hembra más llamativa que el macho. Además, es este último el que se encarga del cuidado de los huevos y la alimentación de los polluelos.

Otra peculiaridad de esta especie reside en sus hábitats de invierno. A pesar de pertenecer al grupo de los charadrifomes limícolas, como los chorlitejos o los correlimos, no inverna en zonas costeras o estuarios, sino en mar abierto, es pelágico. Allí se alimenta de una forma curiosa, dando vueltas sobre sí mismo y picoteando de la superficie los organismos planctónicos que eleva gracias a los remolinos que provocan estos giros.

El falaropo picogrueso se reproduce en latitudes circumpolares, y en migración cruza una buena porción de océano hasta sus zonas de invernada, principalmente en latitudes templadas y ecuatoriales. En Asturias se ve principalmente con ocasión de temporales del oeste, en que los bandos en migración se ciñen más a la costa, e incluso algunos pueden acercarse al litoral, en especial a puestos refugiados, a alimentarse. Debe invernar en cantidad escasa, pero es probable que conforme avanza el invierno los pocos ejemplares que se quedan en el Cantábrico vayan desplazándose más al sur.

Después de tirar unas cuantas fotografías a mi falaropo picogrueso, le doy las gracias por haberme pemitido por fin tachar esta especie de mi lista de pendientes, y me alejo dejándole con la bonita luz del crepúsculo. Ojalá tenga un buen invierno y pueda emprender su ruta al norte llegada la primavera.

Mariposa pavo real, fenología en 2022

Como en años anteriores he realizado el seguimiento de la fenología de las mariposas de Gozón en 2022, mediante varios transectos marcados en el concejo. Entre ellas una de las más interesantes en cuanto a marcador biológico es la pavo real Aglais io, obteniendo algún resultado llamativo. En total se producen 115 registros, con una media de 0,81 aves/km, con un notable aumento respecto a las temporadas 2021 (+68%) y 2020 (+108%).

Así, en 2022 se repiten varias de las tendencias observadas en años anteriores, la primera de ellas es que se registra todo el año, sin que haya parón invernal. Así, al comenzar el año ya están activas, con un máximo muy temprano en febrero.

Tras un descenso en marzo, la pavo real desaparece en abril con la muerte de las mariposas invernantes, mientras que la primera generación del año emerge entre los meses de mayo y junio. 

En 2022 los números siguen subiendo en verano, con la emergencia de la segunda generación en julio y agosto, alcanzando densidades bastante altas para la zona, superiores a 2 ejs./km. Aún habrá tiempo para que emerja una tercera generación, ya que se observa un buen número de orugas a finales del verano. Así, como en años anteriores esta mariposa es trivoltina.

Curiosamente, aunque los números de 2022 son en conjunto superiores a los de las temporadas anteriores, en otoño son iguales o más reducidos. Mirando la web de observado.org compruebo que este fenómeno se repite en el resto de Europa, con un fuerte descenso en los ejemplares registrados.

Es probable que algún episodio de mortalidad masiva haya afectado a las orugas de la especie, se sabe que existen parásitos que las atacan. Este hecho no es del todo negativo porque ayudan a regular las poblaciones, de todas maneras lo veremos en el año que comienza. Con la llegada de temporales en noviembre deja de registrarse, pero vuelve a observarse en diciembre con la vuelta de los días soleados.

La mosca cernícalo, sírfido de invierno

En el grupo de los sírfidos, bonitas moscas polinizadoras que en muchas ocasiones imitan abejas y avispas, hay especies que se mantienen activas como adultos todo el año en Asturias. Por ello pueden ser registradas en invierno, y una de las más notables es el sírfido quizá más conocido y estudiado, la mosca cernícalo Episyrphus balteatus.

Controlar a esta especie en esta época se vuelve un poco más dificultoso. He podido comprobar que frecuentan mucho menos las flores, quizá por tener menos necesidades energéticas, así que son menos efectivos los métodos empleados durante el resto del año. Por ello para calibrar la importancia de la invernada debe rastrearse con cuidado la vegetación donde  se refugia.

Uno de los refugios más notables en la campiña asturiana es el constituido por los setos de zarza, los populares artos, o sebes separadores de fincas. A finales de diciembre pude hacer una prospección detallada de los setos de las afueras de Luanco, en la zona de Peroño, recorriendo en total unos 1.700 m y registrando 14 ejemplares en total, uno cada 120 metros más o menos, una densidad notable. Recorridos similares en otras zonas un poco más cortos me dieron una densidad similar.

Casi la totalidad de los ejemplares que se ven en estas fechas son hembras, que son más resistentes a las bajas temperaturas. Vuelan en general de forma muy discreta a poca distancia del suelo entre la vegetación, ya que su principal misión en esta época es poner huevos, que en su día fueron fecundados por los machos. Lo hacen poco a poco, de forma muy dirigida y buscando lugares donde haya presencia de ácaros, de los que se alimentan las larvas. Ese es otro de los servicios que nos presta esta mosca tan útil y beneficiosa.

En día calurosos sí que se puede ver algunas moscas alimentándose y por tanto ejerciendo su función polinizadora. Buscan flores que no estén muy alejadas de los setos donde pasan el invierno, en especial velloritas y compuestas de flor amarilla. Se puede ver incluso alguno de los pocos machos presentes.

La mayor parte de los huevos que la mosca cernícalo pone en estas fechas dará lugar a individuos adultos al inicio de la primavera, cuando se produce una verdadera explosión de este insecto en la campiña asturiana. Desde aquí iniciarán entonces el asalto al continente europeo, ya que se trata de una especie migradora. Asturias y su campiña se convierten así en un importante reservorio de la especie durante el invierno. Sí que nos podemos encontrar con alguna hembra que podríamos denominar "fase oscura", con los tonos negros del abdomen más destacados, y que pueden haber nacido ahora en invierno. De todas maneras siguen siendo tan bonitas y llamativas como el resto de congéneres.

Unos reyezuelos listados por el parque

Entre los mejores lugares para practicar la observación de pájaros, o pajarear como ya admite la RAE,  están los parques urbanos en invierno. Con gran diversidad arbórea, y el arbolado caducifolio ya desprovisto de su manto de hojas, son muy visibles las aves que buscan en este entorno en cierto modo privilegiado refugio y alimento. Y entre estas aves no resulta raro localizar algún que otro ejemplar de reyezuelo listado Regulus ignicapilla, como un grupito de cuatro que pude observar a finales de diciembre y que ilustran esta entrada.

El reyezuelo listado sería el ave más pequeña de Europa, si no fuese por su pariente el reyezuelo sencillo que es un poco menor. Su situación en Asturias es óptima, ya que según el Atlas de Aves Nidificantes de la COA - Indurot es una de las especies más frecuentes, cifrando su población en 140.000-230.000 parejas. Se distribuye por todo el territorio, y habita cualquier zona que tenga un mínimo de arbolado o formaciones arbustivas favorables, incluyendo algunos montes de eucalipto, aunque el óptimo lo alcanza en algunas plantaciones maduras de pino.

Geográficamente, el reyezuelo listado es un pájaro de la Europa Occidental, desde la mitad norte de la Península Ibérica hasta los países bálticos, con pequeñas poblaciones en otras áreas. Curiosamente es escaso en las Islas Británicas, estando totalmente ausente de Irlanda. Y esto es importante porque permite la detección de aves migrantes por las zonas costeras, tanto en primavera como en otoño, e incluso algunos invernantes.

Estas aves en paso que se detectan por las islas británicas proceden de las zonas más al norte de su área de distribución, donde las poblaciones son migradoras. Y algunos de ellos pueden continuar viaje hacia el sur, hacia la Península Ibérica. Así, el aumento de reyezuelos listados que se registran en varias áreas de Asturias puede tener un doble origen, por un lado aves de zonas de montaña que bajan de altitud, y por otro aves procedentes de la Europa del Norte que buscan aquí su refugio de invierno.

Fugas de tempero y refugio en Asturias

El pasado día 12 de diciembre me encontré con un bando de unos 170 chorlitos dorados en los labrantíos de cabo Negro, que yo atribuí en un principio a un movimiento migratorio tardío de esta especie, que en mi zona se conoce como tordopollo.. No es frecuente, pero puede darse esta circunstancia.

Sin embargo a los dos días en una zona cercana localicé otro grupo de esta especie, a los que acompañaban cerca de 100 avefrías, o sirigüeyas como las llamamos en mi concejo.

Ya no cabía duda, estábamos ante lo que se conoce como una "fuga de tempero", un movimiento que realizan las aves ante fenómenos climatológicos adversos, que en esta época suelen ser olas de frío en alguna zona de Europa de invernada habitual.

El sábado día 20 pude registrar el máximo para mí de chorlito dorado en los prados de Moniello, con cerca de 320 aves acompañando a gaviotas y estorninos.

Queda por saber el probable origen de las aves que han protagonizado este episodio, y en mi opinión lo más factible es que provengan de las islas británicas, en especial de Irlanda. Varias cosas me inclinan a pensar así, el hecho de que esta isla ha sufrido el temporal más frío en varios años, así como que los máximos de aves se han dado en el occidente de Asturias con mucha diferencia. Además me comenta mi amigo Nacho Vega que ha registrado algunas gaviotas anilladas allí. Y es que otras aves pueden haberse visto desplazadas con el temporal, así yo registré bastantes gaviotas canas el sábado 20 en Moniello.

Lo interesante con respecto a los chorlitos dorados es que Irlanda es lugar de invernada para la subespecie que cría en la zona más occidental, en torno a Islandia y Groenlandia, la ssp. altifrons. Asturias actuaría así como refugio de emergencia para las aves de esta subespecie.

Una vez desplazadas es difícil predecir cuanto tiempo se quedarán aquí estas aves, y si volverán a su sitio de invernada habitual o incluso se desplazarán más al sur. De momento en Cabo Negro seguimos teniendo un bando de cerca de 100 chorlitos dorados diez días después de su llegada.

Gaviotas enanas en los prados

Las gaviotas enanas Hydrocoleus minutus son migrantes bastante tardías en Asturias, ya que aunque unos escasos ejemplares se ven un poco antes, la mayor parte se observan en los meses de noviembre y diciembre.

En su migración postnupcial por Asturias la gaviota enana es bastante marítima, viajando normalmente a algunas millas de la costa. Hay temporadas que apenas se observa, pero si en su época migratoria se producen temporales del oeste, estos temporales las empujan al litoral. Algunos ejemplares se pueden adentrar incluso en los estuarios y ensenadas costeras, y así ha sucedido este año. En la bahía de Luanco yo pude registrar dos aves de segundo invierno a fines de noviembre, a las que pertenecen estas fotos.

Esta temporada ha ocurrido algo bastante inusual, y es que algunas gaviotas enanas se han establecido en campos costeros, donde subsisten a base de pequeños invertebrados que picotean en las zonas encharcadas. En Gozón se pueden observar por ejemplo en los labrantíos de Verdicio o de Cabo Negro, donde llevan varios días un ejemplar adulto y otro de primer invierno.

Esto es inusual porque en nuestras latitudes las gaviotas enanas son pelágicas, invernan mar adentro y se alimentan de plancton que picotean en la superficie. Por eso sus observaciones más allá de la época migratoria postnupcial son puramente ocasionales. 

 

Escribanos palustres invernantes

Uno de los visitantes que recibimos en época invernal en Asturies es el escribano palustre Emberiza schoeniclus. Para ocupar una zona esta especie de paseriforme requiere dos tipos de hábitat: rastrojeras y labrantíos en los que alimentarse durante el día, y carrizales o cañaverales en los que entrar a dormir al caer la noche. En Gozón estos requerimientos se dan sobre todo en dos zonas: la campiña de Verdicio y la península de Nieva, donde esta maña realicé unas cuantas fotos que ilustran esta entrada.

En Nieva los escribanos palustres se alimentan en las rastrojeras con plantas quenopodiáceas, sobre todo el cenizo Chenopodium album. Este año en especial esta planta ocupa bastante extensión, por lo cual el número de escribanos palustres invernantes parece mayor que otras temporadas, entre 10 y 15 ejemplares, que se entremezclan con los varios centenares de pinzones comunes presentes. El dormidero de estos escribanos se encuentra en los carrizales de las charcas de Xagó.

El escribano palustre formó parte de la avifauna nidificante de Asturies hasta comienzos de este siglo XXI, en que desapareció de sus últimos reductos ubicados en las rías. Por contra, en buena parte de Europa es una especie común, con poblaciones totalmente migradoras como las escandinavas, y otras sólo parcialmente. De acuerdo con los estudios de anillamiento que está llevando a cabo el grupo Torquilla, recibimos invernantes de buena parte del oeste de Europa, más hembras que machos, y muchos individuos son fieles a sus lugares de invernada.