¿Qué haces por el suelo?

La ninfa de bosque Limenitis camilla es una de nuestras más bonitas mariposas. Tiene una única generación al año, que vuela entre los meses de junio y julio, y su hábitat típico son las alisedas y bosques de ribera, donde suele encontrarse a cierta altura en las copas de los árboles. Sin embargo, estos últimos días he podido localizar un par de ejemplares en el suelo, en caminos de tierra y arcilla.

¿Cual es la razón de que estas mariposas se encuentren aquí, en el suelo? Si las observamos de perfil podremos entenderlo un poco mejor.

Se observa que este ejemplar tiene la espiritrompa extendida. Las mariposas adultas, en fase de imago, tienen dos necesidades alimenticias básicas. Una de ellas es la energética, para volar y poder estar activas, la cual cubren a través de la ingesta de alimentos azucarados, básicamente el néctar de las flores o los jugos de frutas podridas. La segunda necesidad son las sales minerales, que emplean para sintetizar compuestos que necesitarán en su metabolismo, como por ejemplo las feromonas necesarias para la reproducción sexual. Se puede apreciar mejor en este vídeo.

Las mariposas obtienen estas sales de lugares muy diversos. Es muy conocido el caso de las mariposas que "beben" lágrimas de tortuga o cocodrilo, pero esto es más bien típico de zonas tropicales. En nuestras latitudes lo más habitual es que las absorban del barro, de la tierra o incluso de los excrementos frescos, como es el caso de esta vanesa que pude observar hace unos días sobre una boñiga fresca de vaca.

La ninfa del bosque

La llamada "ninfa del bosque" Limenitis camilla es una bonita mariposa de tamaño medio, 50-60 mm, de vuelo pausado y elegante. Se trata de una mariposa de los bosques caducifolios, y de ahí su nombre popular, que suele revolotear sobre las copas de los árboles. Presenta una amplia distribución mundial, en la cual el norte de la Península Ibérica es su límite sur. En Asturias se encuentra irregularmente repartida, ligada casi siempre a las alisedas y bosques de ribera. Su planta nutricia es la madreselva Lonicera periclymenum.

En Gozón hay unos pocos ejemplares, yo al menos la he localizado en tres enclaves muy concretos de alisedas más o menos bien conservadas. Esta mañana en uno de ellos pude recrearme en dos ejemplares que recorrían los arbustos, recogiendo los rayos de sol en las primeras horas de la mañana. Como puede verse, y al igual que otras muchas mariposas, el anverso es totalmente diferente del reverso.

Se trata de una especie estival, que vuela en una única generación desde junio hasta agosto, y por eso los ejemplares que yo vi hoy estaban ya deteriorados, bastante descoloridos. Es una pena porque los tonos de esta mariposa cuando están frescos son muy llamativos. En uno de ellos me llamo la atención que parecía ir chupando la superficie de las hojas con la trompa, quizá a la búsqueda de agua y sales, llegando incluso a bajar al suelo en alguna ocasión.

La mariposa de las riberas

La llamada "ninfa de los bosques" Limenitis camilla es una mariposa difícil de localizar ya que suele volar en la zona alta de los árboles, en bosques caducifolios. En Asturias se encuentra casi siempre asociada a los bosques de ribera, en ríos y arroyos. Hace unos días un ejemplar de esta especie, un poco gastado, se posó cerca de mí sobre unas zarzas en una aliseda en Vioño.

Para ver su grado de desgaste pongo ahora una foto de un ejemplar que localicé hoy mismo en el concejo de Coaña, más fresco.

Como se ve es una bonita mariposa de tamaño mediano a grande, en su parte superior tiene unos tonos oscuros con manchas blancas muy marcadas. La parte inferior es muy llamativa, aunque difícil de ver ya que suele posarse con las alas abiertas. Este ejemplar lo fotografié hace unos años en el concejo de Cudillero.

Limenitis camilla se encuentra en buena parte de Europa, aunque en la Península Ibérica se limita a la franja norte. Los adultos vuelan en verano, de junio a agosto, y la planta nutricia de las orugas es la madreselva Lonicera peryclimenum.

 En Asturias se distribuye irregularmente desde la costa a la montaña. Creo que en Gozón no estaba citada hasta el momento, así que la del otro día sería su primera observación.