Migración primaveral de limícolas

Uno de los movimientos migratorios más espectaculares a los que podemos asistir en Asturias es la migración primaveral de limícolas. Aunque puede dilatarse bastante en el tiempo, los máximos se suelen dar en la primera quincena de mayo, y esto ocurre porque es cuando llegan las aves que invernan en el oeste de África, que van de camino a sus zonas de cría. Esta primavera estamos teniendo un movimiento interesante en las ensenadas de Bañugues y Llodero.

La ruta mayoritaria en esta época es la que se lleva rumbo Noroeste o Norte. Un representante por excelencia de esta ruta es el correlimos tridáctilo, que se ve con una gran variedad de plumajes, desde el casi blanco invernal al precioso cobrizo del plumaje nupcial. Este correlimos cría en latitudes árticas, en el NE de Canadá, Groenlandia o las Svalbard. 

Muy abundantes son también los chorlitejos grandes, los que migran en esta época pertenecen a la especie psammodromma, que crían en bastante cantidad en Islandia o Groenlandia. Los chorlitejos grandes se alimentan cazando de forma visual, a diferencia de los correlimos.

La tercera especie que sigue principalmente esta ruta es el correlimos común, sobre todo pertenecientes a la subespecie schinzii. Estas tres especies, que son las más numerosas durante la migración de mayo, viajan muchas veces de forma conjunta en bandos mixtos.

Otras especies de limícolas llevan una ruta más oriental, en dirección a Rusia y Siberia. Un ejemplo es el chorlito gris, del que se pueden ver tanto machos como hembras en plumaje nupcial.

Las especies que siguen esta ruta son menos numerosas, pero muy variadas, y además en esta época pueden verse en su precioso plumaje nupcial, algo que únicamente ocurre durante este mes de mayo. Además de los chorlitos grises, tenemos las agujas colipintas, correlimos gordos, y algún que otro correlimos zarapitín.

Limícolas en octubre

 El periodo más fuerte en Asturias para la migración postnupcial de limícolas comprende los meses de agosto y septiembre, pero en octubre también pueden aparecer algunos grupos, empujados a la costa por los temporales atlánticos. Así ha ocurrido durante los primeros días de este mes en los que hemos tenido una pequeña sucesión de borrascas, como he podido constatar en las ensenadas de Llodero y Bañugues.

Migrantes tardíos son los chorlitos grises, que aparecen ya bien avanzado septiembre. Un pequeño grupo se ha estacionado en Llodero.

Igualmente se registran buenos bandos de chorlitejo grande, en Bañugues les vienen muy bien los arribazones de algas para encontrar alimento y ocultarse.

Siguen observándose también varias especies de correlimos, el más frecuente el correlimos común, ya mudando a plumaje de invierno.

Algún ejemplar tardío de correlimos gordo, claramente mayor que el común.

Igualmente ejemplares tardíos de correlimos zarapitín o archibebe común, siempre juveniles del año.

O también algunas agujas colipintas, buscando xorras en la arena con su largo pico.

Algunas de las aves que llegan ahora podrían quedarse ya y ser los primeros invernantes de la temporada.

Dos caminos que confluyen

En el norte de la Península Ibérica confluyen dos de los principales itinerarios migratorios de las aves costeras. El primero de ellos es el que tiene su origen en el Atlántico Norte y las islas del Ártico Canadiense, bajando al sur vía Islandia y las islas británicas. El correlimos tridáctilo Calidris alba es un claro ejemplo de especie que viaja por esta ruta.

El segundo itinerario, por su parte, tiene su extremo norte en el Ártico Ruso y siberiano, hasta la península de Tamyr. Las aves que viajan por esta ruta continúan por la península escandinava y el oeste de Europa, donde encuentran un buen número de humedales para detenerse. La aguja colipinta Limosa lapponica es un representante de este itinerario.

Ambos caminos continúan a partir de aquí rumbo al oeste de África, que es el punto de destino para una gran cantidad de aves costeras. Esta vía se conoce como la vía migratoria del Atlántico Este, el East Atlantic Flyway, uno de los principales recorrido migratorios en el mundo.

Juveniles de las dos especies tan típicas de ambos itinerarios migratorios se han juntado estos últimos días en la playa de Bañugues, donde se han realizado estas fotos.

Jóvenes en paso.

El mes de septiembre es por norma general el mejor para observar la migración postnupcial de limícolas por el litoral asturiano. La mayor parte de las aves que se registran durante este mes son juveniles, que viajan solos porque tienen grabado en su código genético la ruta que han de seguir.

Las especies que pasan por aquí en esta época tienen distintos orígenes. Por ejemplo, las agujas colipintas proceden de Rusia y Siberia.

Mientras que los correlimos tridáctilos vienen de Groenlandia en su mayoría.

Las especies más numerosas, el chorlitejo grande y el correlimos común, proceden de distintas zonas pero seguramente el origen de la mayor parte de ellos se encuentra en Islandia.

Este año el paso postnupcial de limícolas está siendo muy flojo, probablemente el más escaso que yo recuerde. ¿Por qué ocurre esto? Es muy posible que nos hayan saltado. Si estudiamos las rutas migratorias que confluyen aquí, se observa que el principal lugar de parada para las aves que vienen del este se encuentra en las grandes llanuras de marisma europeas, en especial el Mar de Waden, mientras que para las que proceden del Atlántico NE la estación de paso se encuentra en los estuarios de las Islas Británicas.

Desde estas zonas de parada los limícolas continúan el viaje a sus zonas de invernada, tal vez ya sin detenerse más o acaso haciéndolo en el sur d la Península Ibérica. De esta manera, nuestros estuarios y rías no son en esta época un lugar importante para detenerse, excepto cuando se producen temporales del NO que los empujan hacia nuestras costas. Este mes de septiembre, como ha ocurrido ya los últimos años, estos temporales brillan por su ausencia.

Esto no es óbice para que los pajareros nos lancemos a las playas en busca de estas preciosas aves cuyo paso por aquí resulta tan fugaz. Así, veremos las especies más habituales, como las que señalé antes, u otras más escasas, como por ejemplo el correlimos gordo..

o la aguja colinegra, que en la siguiente fotografía se observa a la derecha, mientras que a la izquierda se distingue una aguja colipinta.

En Gozón contamos con dos buenos lugares para observar esta migración, la playa Bañugues y la ensenada de Llodero, de donde proceden las fotos que ilustran esta entrada.

Otra vez de paso

Pocos espectáculos ornitológicos podemos disfrutar en Asturias como la migración primaveral de las aves limícolas. De hecho, si yo tuviera que quedarme con alguno, confieso que sería éste: registrar la playa, pisando la arena, sintiendo la brisa del mar y gozando de estas preciosas aves con su llamativa librea nupcial. Un momento culminante de esta migración suele ser la primera semana de mayo, en la que en muchas temporadas se suele registrar el máximo, tanto en número de aves como de especies. Este año de nuevo se ha cumplido esta regla.

En Gozón contamos con dos sitios excelentes para registrar esta migración, las ensenadas de Llodero en la ría de Avilés, y Bañugues. Ambas son de las mejores localidades asturianas. En Bañugues un protagonista principal es el chorlitejo grande, que puede alcanzar buenos bandos hasta fechas tan tardías como primeros de junio. Este año ya ha llegado a las 50 aves.

Este año se están registrando buenos grupos de aguja colipinta en ambos enclaves, especie en la que los machos tienen un bonito tono ocre en su plumaje nupcial.

Hace unos días comentaba que en una primera fase de la migración las agujas se asociaban a los zarapitos trinadores; pero estos últimos ya han tenido su pico migratorio y han bajado su número. Por eso en las playas las agujas se asocian más a otra especie que ahora está en pleno apogeo migratorio, el chorlito gris, que también presenta un aspecto muy diferente del que tenía en invierno.

Por su parte, los pequeños correlimos viajan asociados, compartiendo muchas veces bandos mixtos las dos especies mayoritarias, el correlimos común y el correlimos tridáctilo.

Entre ellos es posible distinguir algún ejemplar aislado del precioso correlimos zarapitín, con sus tonos herrumbrosos y anaranjados. Esta temporada lo he visto en ambos enclaves.

Cuando pasan al lado de alguna aguja colipinta podría parecer su polluelo, pero no...

¿Cual es la razón de este máximo migratorio? El motivo es que en este momento del año ésta es la etapa migratoria del gran contingente de aves que inverna en el oeste de África, sin duda el principal área de invernada para estas aves limícolas. Unos se dirigen a Siberia, caso de la aguja colipinta y el chorlito gris, mientras que otros tienen como destino principal Islandia, Groenlandia e incluso el NE de Canadá.

Viajando juntos, de momento..

Es bastante habitual detectar en primavera bandos migratorios mixtos de dos especies de aves limícolas: el zarapito trinador Numenius phaeopus y la aguja colipinta Limosa lapponica, por lo general con mayoría de zarapitos. Hoy me encontré con uno de estos grupos en los prados de San Jorge de Heres, en Gozón.

Esta coincidencia se produce dado que ambas especies presentan características similares: tenen talla mediana (algo mayor en el caso de los zarapitos), se alimentan en prados y labrantíos durante la migración y además su principal zona de invernada coincide, en el oeste de África.

Por ello seguramente se produce una partida simultánea de sus zonas de invernada, y ambas especies aprovechan para hacer una parte del trayecto juntos, dado que a un mayor tamaño de bando seguramente corresponde un mayor éxito migratorio. Sin embargo, es posible que esta unión no dure mucho, las agujas que están pasando por aquí corresponden a la subs. taimyrensis, que se reproduce en la península de Taymir, en Siberia..

mientras que por los datos de anillamiento se sabe que buena parte de los zarapitos que ahora estamos observando proceden de Islandia.

Por lo tanto, su separación se producirá pronto, quizás a partir de esta escala en el N de Iberia o de la próxima en las islas británicas. Mientras tanto, aprovechan para hacer piña alimentándose en los prados y labrantíos de nuestras zonas costeras.