Visitantes del norte y el este

A lo largo del mes de octubre comienzan a llegar a Asturias desde otras partes del mundo las aves que van a invernar aquí durante los próximos meses. Su procedencia geográfica es diversa, pero una buena parte de ellos procede del norte. Un ejemplo de este origen es un pequeño halcón, el esmerejón Falco columbarius, cuyas poblaciones son en buena parte migradoras. Los que vemos aquí seguramente proceden de Escandinavia o Rusia. Hoy pude registrar uno en el Cabo Negro, en Gozón.

Gracias a los datos subidos a la aplicación ebird nos podemos aproximar al status de la especie en Asturias. Así, vemos que hay un claro máximo en migración postnupcial, en octubre, una pequeña invernada que va de noviembre a febrero, y un segundo pico de observaciones en la migración de retorno a las zonas de cría, en primavera.

En Asturias esta pequeña rapaz se observa sobre todo en dos zonas, el entorno del Cabo Peñas y el extremo occidental, con datos puntuales en otros lugares. Este es un mapa de los últimos años.

Pero no todas las aves proceden del norte. Una de las especies que tiene un origen geográfico más notable es el bisbita de Richard Anthus richardii. Cada temporada llegan a Asturias ejemplares de este paseriforme que cría en la mitad oriental de Asia. Estos ejemplares proceden por tanto del este. También hoy pude registrar un ejemplar en Cabo Negro.

Recientemente se han llevado a cabo estudios de radiomarcaje de varios ejemplares de este bisbita en la zona suroriental de Francia, donde también inverna. Se ha descubierto que estos ejemplares regresaban a la zona de cría, en la parte más occidental de la misma, efectuando varias paradas por el camino. Uno de ellos incluso subió hasta el sur de Suecia antes de atravesar el resto de Europa y la mitad de Asia en su vuelo de regreso. En total un viaje de más de 7.000 km. Impresionante.

Por supuesto, la inmensa mayoría de la población de bisbita de Richard viaja al sur de Asia para invernar, y sólo unos pocos siguen esta ruta migratoria tan atípica. Eso sí, la repiten cada año, ya que se sabe que buena parte de las aves invernantes son adultas. Aquí tenemos un mapa con las rutas migratorias normales, las que siguen las aves que nos visitan y las zonas de invernada en el SO de Europa, entre las que se encuentra Asturias.

Para saber más:

Dufour P, de Franceschi C, Doniol-Valcroze P, Jiguet F, Guéguen M, Renaud J, Lavergne S & Crochet P-A. 2021. A new westward migration route in an Asian passerine bird. Current Biology. DOI: https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.09.086

Un esmerejón de visita

 Sorprendo a un esmerejón Falco columbarius posado en los prados de la península de Nieva. Se trata de una hembra, dado su tamaño (el macho es bastante más pequeño, como en buena parte de los falcónidos) y su coloración, de tonos pardos en las partes superiores. 

El esmerejón es una rapaz norteña. Cría en latitudes bastante boreales, desde Islandia y las islas británicas, pasando por Europa, Rusia y hasta Norteamérica. Las poblaciones que llegan aquí son sobre todo las escandinavas, que se desplazan al SO a partir de finales de verano. En Asturias se ven sobre todo en paso postnupcial, en octubre y noviembre, quedándose unos pocos a invernar sobre todo en las rasas costeras. Es bastante escaso, raros son los años con más de 10 citas como se aprecia en la excelente recopilación de citas de las especie realizada por Rubén Fernández en el Annuariu Ornitolóxicu d'Asturies.

Gozón es uno de los lugares más favorables para observar a esta especie, sobre todo la zona del Cabo Peñas, donde suele invernar algún ejemplar aislado. Este otoño lo he observado en varias ocasiones por el área de Nieva y la vecina de Cabo Negro, que también reúne condiciones adecuadas para que se establezca este pequeño halcón, con bastantes prados y buenos bandos de sus presas favoritas, sobre todo bisbitas pratenses, lavanderas blancas y alondras. 

Esmerejón y otros

La excursión del domingo del grupo local de SEO-Asturias por tierras de Gozón culminó por la tarde con la observación del papamoscas papirrojo en Cabo Peñas. Pero el día había dado más de sí. Por la mañana, y con un día excelente de sol, recorrimos a paso de ornitólogo los prados situados entre Moniello y Bañugues. Como curiosidad para los gozoniegos, decir que estos prados pertenecen a la parroquia de Heres, que es en sentido estricto donde habría que referenciar las citas.

Bueno, curiosidades geográficas aparte, lo mejor de esta parte del día fue la detección de un ejemplar de esmerejón Falco columbarius, en apariencia una hembra joven, que se dejó ver durante un buen rato posada en una estaca de un cercado.

Esmerejón Falco columbarius Merlin

En octubre se aprecia la entrada de esta especie de falconiforme en la campiña asturiana coincidiendo con la entrada de bandos de bisbita pratense. Muy pocos ejemplares invernarán aquí, si lo hace alguno, la mayoría pasan el invierno en la meseta.

Como ya digo, la esmerejona estuvo un tiempo largo posada en la estaca, cosa rara para esta especie que se deja ver muy poco. Con frecuencia acicalaba su plumaje, algo arrugado sin duda debido a su largo viaje migrador. La mayor parte de los migrantes que se detectan proceden de la Península Escandinava.

La mayor parte de las especies observadas durante el trayecto fueron, por supuesto, paseriformes. En la ruta de la mañana fue nuestra sempiterna acompañante la inevitable tarabilla europea Saxicola rubicola, acompañada en las zonas de arbustos por diversos coleguillas de matorral, como el buitrón o el petirrojo. Otros pajarinos fueron más escasos, como algunos ejemplares aislados de mosquitero europeo Phylloscopus collybita que logramos vislumbrar entre las zarzas.

Tarabilla europea Saxicola rubicola European stonechat

Mosquitero europeo Phylloscopus collybita Common chiffchaff

En las zonas de matorral pudimos ver un macho de curruca cabecinegra, que siempre es un buen dato. No tengo fotos del ejemplar, pero sí de una parte del grupo observándola con mucha atención.

En las zonas de roquedo se dejó ver algún ejemplar de colirrojo tizón Phoenicurus ochruros, entre ellos este macho que posó en uno de los carteles de la senda. Con estos colores tan negros cabe ubicarlo sin duda en la subs. aterrimus.

Colirrojo tizón Phoenicurus ochruros Black redstart

Y en las zonas de prados, varios bandos de alondras y bisbita pratense Anthus pratensis, alguno de ellos entrando desde la mar en migración.

Bisbita pratense Anthus pratensis Meadow pipit

Entre las aves acuáticas dos grupillos de limícolas en la playa, uno de 10 chorlitejos grandes en la orilla, alimentándose y otro de 11 vuelvepiedras reposando en las rocas. También vimos tres cormoranes moñudos pescando y descansando.

Bisbitas pratenses y depredadores

Al que se quedase con ganas de alguna foto del esmerejón o el bisbita de Richard que comentaba en la excursión del grupo de SEO-Asturias a Cabo Peñas, los puede ver en el blog de mi compañero Jorge Valella que ayer volvió a registrarlos por la zona.

El esmerejón Falco columbarius es un pequeño y grácil halcón especializado en la caza de paseriformes. No anida en Asturias, y los ejemplares que se ven en Gozón, sobre todo en otoño, proceden del norte de Europa. Vienen fundamentalmente siguiendo a una especie que arriba en gran número a nuestro concejo a partir de septiembre, el bisbita pratense o común Anthus pratensis.

Bisbita pratense Anthus pratensis

El bisbita pratense tampoco anida en Gozón, a diferencia de su pariente el bisbita arbóreo, pero sí se encuentra en gran número en otoño e invierno. En paso postnupcial puede ser observado en todo tipo de biotopos, en los prados, brezales, incluso muchos se registran en playas como la de Bañugues.

Estos grandes bandos de bisbita que arriban a nuestro concejo sirven de principal fuente de alimento a diversas aves de presa, algunas residentes como por ejemplo los halcones peregrinos, o bien migradores como el citado esmerejón, o el gavilán Accipiter nisus. El gavilán cría en el concejo de Gozón, aunque con parejas muy contadas, sin embargo en septiembre y octubre muchos individuos del oeste de Europa arriban en migración, pudiendo verse entonces en lugares poco habituales. Este otoño he observado varios individuos en mis visitas a Bañugues.

Gavilán Accipiter nisus

En muchas ocasiones podemos contemplar las acciones de caza de estos predadores sobre el bisbita pratense; no siempre tienen éxito, pero hay veces en que sí. De ello es testigo este montón de plumas que me encontré en un paseo que realicé hace dos semanas por los acantilados de San Juan de Nieva, de un bisbita que terminó sus días entre las garras de alguna rapaz.