Dos pollos de zampullín común

A finales de junio pude localizar dos pollos de zampullín común Tachybaptus ruficollis en una de las charcas de las dunas de Xagó. Se trata de una pareja que llevaba siguiendo desde que empezó la temporada de cría, y que afortunadamente ha logrado culminar su reproducción con éxito.

El zampullín común o chico no es especialmente abundante en Asturias. A comienzos del siglo XXI se calcula que había entre 40 y 60 parejas reproductoras en el territorio, de acuerdo al Atlas de Aves Nidificantes de la Coordinadora Ornitolóxica d'Asturies. Hoy en día probablemente serán menos. Estas parejas se concentran sobre todo en humedales de la zona costera y los embalses del área central.

La mayor población asturiana se encontraba en aquellos años en el pantano gozoniego de La Granda, aunque hoy prácticamente ha desaparecido debido a las múltiples molestias humanas, al igual que en otros embalses adyacentes. Esta pareja de Xagó, que habita la zona por segundo año, ocupa una charca en la que existe una amplia zona con vegetación acuática en la que se pueden ocultar.

Zampullín común de cría

Este de 2016 está siendo un año bastante lluvioso (por ejemplo en Luanco ya se llevan recogidos más de 500 mm de precipitaciones), y las charcas y humedales del concejo de Gozón tienen agua más que abundante. Este hecho lo ha aprovechado el pequeño zampullín común Tachybaptus ruficollis para instalarse en una de estas charcas y elegirla como lugar de reproducción.

Los pollos de zampullín, como los de muchas aves acuáticas, son nidífugos, y al poco de nacer ya abandonan el nido. En sus primeros días de vida van continuamente detrás de sus progenitores pidiendo comida casi sin cesar, por lo que el ajetreo de éstos es continuo.

Hace unos días estuve controlando a estos pequeños de zampullín, bien escondido detrás de los cañaverales y arbustos para no molestar. Pude ver que la familia constaba de tres pollos, uno bastante más pequeño que los otros dos, por lo que habrá nacido con unos días de diferencia. En el vídeo que les pude filmar se aprecia como esto no es obstaculo para obtener comida de su progenitor, simplemente se trata de ser más rápido que sus hermanos.

El zampullín requiere pocas condiciones para criar, tan sólo humdales con agua limpia para pescar y vegetación suficiente para poder pasar desapercibidos. Y por supuesto verse libres de molestias humanas. Si la primavera sigue al menos tan lluviosa como hasta ahora estoy convencido que esta pequeña familia conseguirá salir adelante.

Zampullines, somormujos, colimbos.

Los podicipediformes son un grupo de aves buceadoras integrados por los zampullines y somormujos. En el estuario de Avilés estuvieron ausentes durante mucho tiempo a causa de la contaminación de la ría, pero en los últimos años han vuelto a aparecer dado que las condiciones, aunque distan de ser las óptimas, han mejorado bastante. Así, hace unos días pude ver como pescaba por la zona del puerto un pequeño zampullín chico Tachybaptus ruficollis.

Pariente suyo es el zampullín cuellinegro Podiceps nigricollis, que en Asturias aparece sólo en invierno y de manera cada vez más escasa. Pude ver un ejemplar a finales de enero y tomarle una foto en vuelo, algo bastante inusual en estas aves.

Algo más habitual es el somormujo lavanco Podiceps cristatus, ya que cada temporada un pequeño grupo pasa el invierno en aguas del estuario, y en muchas ocasiones se ven pescando activamente desde el paseo, todo un espectáculo para la vista.

También aves buceadoras que han retornado a la ría desde hace pocos años son los colimbos grandes Gavia inmer; ahora cada invierno se ve algún ejemplar que en ocasiones se queda toda la temporada. Este año han aparecido dos, aunque de manera fugaz. Yo pude ver uno a primeros del mes de enero ya casi al anochecer pescando cerca del muelle deportivo.

Esperemos que las condiciones de la ría sigan mejorando y estas preciosas aves hagan acto de presencia cada vez en mayor medida.

Somormujos y zampullines

Como cada temporada han retornado al embalse de La Granda los somormujos lavancos Podiceps cristatus . Y lo han hecho vestidos una vez más con sus mejores galas nupciales, preparados para la temporada de cría, con su penacho negro y las plumas rojizas de la mejilla.

No son muchos, apenas conté 7 dispersos por el pantano, pero es un gran disfrute contemplarlos así pensando en lo escaso que era esta preciosa acuática hasta hace bien poco. Actualmente hay poblaciones en otros embalses del centro, como San Andrés o Trasona, donde además es más numeroso, pero todo empezó aquí. La primera pareja de la que se tiene constancia su reproducción en Asturias lo hizo en la Granda a principios de este siglo XXI.

Algunos ya andan emparejados y se mantienen todo el rato juntos, intentando mantenerse a cubierto de las abundantes molestias que sufren a diario (situación por otro lado común al conjunto de zonas donde se encuentra en Asturias), como es el caso de esta pareja que intenta echar una cabezada protegida por las ramas de un árbol que llegan hasta el agua.

Junto a los somormujos lavancos encontramos en La Granda a sus parientes, los pequeños zampullines comunes Tachybaptus ruficollis, también luciendo sus mejores galas. De hecho el grupo de los podicipédidos (zampullines y somormujos) es uno de los que más marcadas diferencias presenta entre los plumajes de invierno y verano. Este zampullín es muy pequeño (23-29 cm), por eso se le conoce también como zampullín chico.

Hubo un tiempo en que el zampullín chico era mucho más numeroso en este pantano. A finales de los años 90 concentraba la principal población de Asturias, tanto en invernada como en reproducción, y a veces se superaban las 100 aves. Hoy, al igual que el resto de acuáticas, ha visto enormemente mermadas sus poblaciones, pero algunas parejas siguen resistiendo y escogiendo La Granda para reproducirse.

A diferencia del somormujo lavanco, el zampullín común es sedentario y se encuentra todo el año en el pantano. A lo largo de la temporada espero hacer más visitas y comprobar en la medida que pueda el éxito reproductor de ambas especies este año.