No reproductores, futuros reproductores

 La segunda parte de la primavera es en Asturias una época interesante para los ornitólogos. En los meses de mayo-junio se pueden observar individuos de algunas especies que ya no están en paso migratorio, ya que éste transcurre antes de su observación, ni están criando porque Asturias cae mayormente fuera de su área de reproducción. Son lo que podemos llamar "no reproductores".

El águila pescadora Pandion halietus es una de las especies de las que muchos años se registra algún ejemplar de estos primaverales. El día 12/05 pude observar un ave en la ensenada de Bañugues que fue insistentemente acosado por córvidos.

Estos individuos no reproductores pueden ser aves inmaduras, que aún no han alcanzado la madurez sexual, o bien adultos que por diversas razones (falta de pareja, fallo en la puesta, etc.) no han podido criar ese año. Tal es el caso de este grupo de tres espátulas Platalea leucorodia que localicé el día 13/06 en La Granda, con un ave del año pasado y dos adultos.

Espátulas que al día siguiente ya eran cinco ejemplares al sumarse otros dos adultos al grupo. Uno de los adultos observado ambos días portaba anillas, siendo originario de la isla holandesa de Vlieland donde fue anillado en junio de 2018 como pollo. Aparte de varias observaciones en su lugar de origen el otro registro de este ejemplar se produjo en septiembre de su primer año, como invernante.

En la foto anterior se pueden observar acompañando a las espátulas sendos ejemplares de dos de las no reproductoras más frecuentes en Asturias, la garceta, que se observa tanto en embalses como en estuarios costeros, y la garza real.

Es frecuente que en los estuarios costeros una vez finalizada la migración prenupcial se queden algunas aves no reproductoras, como es el caso de dos archibebes comunes que llevo viendo esta semana en la ensenada de Llodero.

Y también es habitual el registro de algunas aves marinas que se quedan por la costa de forma divagante. Hoy mismo observé un ejemplar de charrán patinegro de pesca en la bahía de Lluanco.

Lo importante de estos ejemplares no reproductores es que en no pocas ocasiones actúan a modo de pioneros. Van explorando nuevas zonas y con el tiempo y si las condiciones les favorecen se convierten en reproductores. Tal es el caso de la cigüeña blanca, que en los últimos años ha vuelto a criar en algunas zonas de Asturias, en especial en la altiplanicie de La Espina, donde este año hay varias parejas con pollos.

O el más reciente ejemplo de la garza real, de la que poco a poco comienzan a establecerse unas pocas parejas en territorio asturiano. Una de ellas ha hecho su nido en el parque de Ferrera en Avilés, y ya han volado nada menos que cuatro pollos. Esta foto corresponde a uno de los pollos en sus primeros días de vida allá a finales del mes de abril.

Comienza la migración prenupcial

Algunas especies comienzan a moverse ya a finales de febrero, como las gaviotas o las anátidas. Pero el desplazamiento del gran contingente de aves invernantes hacia sus zonas de cría se empieza a notar sobre todo a partir de la primera semana de marzo.

El desplazamiento de las aves limícolas, que podemos registrar en playas y estuarios cuando se detienen para alimentarse, es secuencial, y las que aparecen primero son las que han invernado más cerca. En estas etapas tempranas de la migración se pueden ver especies características, como el chorlitejo chico, del que detecté un ejemplar en Bañugues el día 17/03

También es llamativa la aparición de algún que otro chorlito dorado, que en algunos casos ya tienen avanzada la muda a su plumaje nupcial. Estos dos son de Bañugues del mismo día.

También se aprecian ya indicios de muda en los combatientes que se ven en esta época, como estos dos que observé en la ensenada de Llodero hoy día 19/03.

Se empiezan ya a hacer notar las especies comunes, como los archibebes comunes, que aparecen ya en pequeños grupos. Hoy había uno de 5 aves en la ensenada de Llodero.

Pero no son sólo los limícolas los que comienzan a migrar. Ya asoman por ejemplo los primeros charranes patinegros; hoy un ejemplar descansaba en la ensenada de Llodero junto a las gaviotas.

De otras especies más comunes tendremos tiempo de hablar. No en vano la migración prenupcial se extiende por un amplio espacio de tiempo, llegando incluso hasta finales de mayo o principios de junio.

Charranes, desplome migratorio

Un par de charranes patinegros Thalasseus sandvicensis se adentró el pasado día 19 de octubre en la bahía de Luanco, para descansar unos minutos de su viaje migratorio en las rocas de la playa de la Ribera. Durante este pequeño intervalo de tiempo pude hacerles unas cuantas fotografías.

El charrán patinegro nidifica en playas arenosas o islas bajas de Europa Occidental, desde el sur de Francia hasta el Mar Báltico, incluyendo las islas británicas. También se encuentra en el Mediterráneo y los mares Negro y Caspio. Su número de parejas en Europa oscila entre 80.000 y 160.000.

Hasta hace unos años el charrán patinegro era una especie abundante en el paso migratorio postnupcial en Asturias, especialmente en los meses de septiembre y octubre. Cada temporada se contabilizaban varios miles de aves, se alcanzaban máximos cercanos a las 1.000 aves/hora en los días de picos migratorios, en los cuales se podían ver bandos cercanos a las 100 aves. También era habitual que en jornadas de temporal se refugiasen en las bahías y ensenadas por decenas, a veces cientos.

Sin embargo, en las últimas temporadas sus cifras han sufrido un verdadero desplome, y se han vuelto muy escasos, al igual que el resto de charranes. ¿Por qué ha ocurrido esto? Los estudios realizados sobre sus poblaciones europeas, como las del Wadenzee, no reflejan un declive de las mismas, sino más bien un ligero crecimiento. Por tanto cabe deducir que sus rutas migratorias han variado, y quizás atraviesan el Golfo de Vizcaya de forma directa, sin costear. En ello quizá influye la casi total ausencia de fuertes temporales de oeste y noroeste en estos últimos años a principios del otoño.

Charranes patinegros en paso

El movimiento prenupcial de los charranes patinegros Sterna sanvicensis comienza a notarse muy pronto, ya en febrero, pero no se hace notorio hasta abril. Durante este mes y el de mayo pequeños grupos pueden observarse en migración activa a lo largo del litoral, volando hacia el este, y en ocasiones penetran en puertos y ensenadas. Hoy localicé tres ejemplares en la ensenada de Llodero.

Las manchas blancas que se ven en las alas de este ejemplar me indican que probablemente esté mudando. El charrán patinegro cría a lo largo de las costas europeas, tanto atlánticas como mediterráneas, e inverna sobre todo en África, aunque algunos pueden quedarse en Europa. En migración prenupcial son muy favorables los días como hoy, con fuerte nordeste, que hacen a las aves ceñirse más a tierra.

Lo que trajo Stephanie

No todo el mundo sabe que a las borrascas que cruzan nuestras latitudes, igual que a los huracanes que se producen en el Caribe y Norteamérica (o más propiamente ciclones tropicales), se les pone nombre. Hace unos días las previsiones meteorológicas preveían el paso de la borrasca Stephanie por el Cantábrico en dirección al continente europeo.

De forma un poco inesperada la borrasca Stephanie sufrió una repentina evolución, desarrollando un proceso de ciclogénesis. El resultado, aunque no todo el mundo está de acuerdo, fue un ciclón muy parecido a los ciclones tropicales, con un ojo definido, pasando muy cerca de las costas cantábricas.

Una de las principales características de los ciclones es que los vientos más fuertes se dan cerca del centro, y por eso al pasar tan cerca de nosotros los vientos fueron muy intensos en la costa, alrededor de los 90 km/h en la costa asturiana. Especialmente notables fueron las precipitaciones, y en Avilés por ejemplo cayeron hasta 70 l/m2 en una hora, un registro especialmente notable.

El paso del ya ciclón Stephanie por el centro del Golfo de Vizcaya afectó sobremanera a muchas aves que en ese momento se encontraban en plena migración. Muchas de ellas, en especial limícolas y charranes, buscaron refugio en puntos abrigados de la costa, donde aguardaron a que las condiciones mejorasen. Por ejemplo un grupo de más de 80 correlimos tridáctilos que pude detectar en la playa de Xagó al atardecer, que recorrian la zona alta de la marea buscando los pequeños invertebrados depositados por las olas.

O un bando de cerca de 40 charranes patinegros sobrevolando la zona del faro de San Juan de Nieva.

Hoy, estos pájaros ya no estaban, habían continuado con su impulso migrador. Pero lo que se demuestra una vez más es la importancia de nuestras playas y ensenadas para servir de abrigo a las aves cuando se dan estas circunstancias extremas.

El inicio del paso postnupcial

La migración postnupcial, es decir, la que tiene lugar tras la reproducción, comienza de manera prácticamente solapada con el final del paso prenupcial. Así, los últimos migrantes de este paso pueden observarse a primeros de junio, y unos pocos días después aparecen los primeros migrantes postnupciales. Este año por ejemplo han podido verse varias espátulas Platalea leucorodia desde mediados de junio, una de las cuales permaneció durante varios días en la ensenada de Llodero.

Tal vez se trate de un ave no reproductora, es bastante curiosa esta arribada simultánea de distintos ejemplares. El ejemplar de Llodero estaba anillado en Bélgica.

Los migrantes postnupciales más tempranos son casi siempre las gaviotas reidoras, que empiezan a llegar ya en buen número a partir de mediados de junio. Este año no ha sido una excepción, pero la sorpresa para mí fue que mientras las estaba observando el pasado día 24 de junio un ejemplar de charrán patinegro Sterna sandvicensis se posó en Llodero.

Se trata de una cita algo temprana para la especie, cuyas primeras citas no suelen llegar hasta el mes de julio.

A partir de julio comienza a regularizarse la llegada de migrantes, aunque suelen ser aves acuáticas, como limícolas o gaviotas. A mediados de mes ya aparecen aves paseriformes, y por eso no suelen aceptarse como aves reproductoras las citas que se producen a partir del 15 de julio.

Charranes de paso

El temporal del oeste que hemos tenido esta semana ha obligado a algunas de las aves marinas que están en migración postnupcial a acercarse a la costa, incluso a reposar temporalmente en las playas y ensenadas. Entre las que son más sensibles a estos fenómenos meteorológicos se encuentran varias especies de charranes. Así, en la playa de la Ribera de Luanco, y con la marea casi en pleamar, pude localizar un juvenil de charrancito Sternula albifrons pescando y posado en la arena.

Por su parte, en la playa de Xagón un bando de 16 charranes patinegros Sterna sandvicensis, compuesto por aves adultas y jóvenes del año, se encontraba también sedimentado en la orilla.

Precisamente esta misma semana  un grupo de ornitólogos teníamos un más que interesante debate sobre los cambios que ha experimentado la migración otoñal de diversas aves marinas en los últimos años. A mi juicio parece claro que las cifras de grupos como los mismos charranes, pardelas o págalos han disminuido una barbaridad en nuestra zona, es decir en la costa central de Asturias.

Dado que en otras áreas los números no parecen disminuir sino que se mantienen o incluso aumentan, parece que hemos quedado fuera de las rutas migratorias del grueso de estas especies. Las razones pueden ser varias, es probable que tengan que ver con una reducción importante de sus fuentes de alimento, es decir, los peces de pequeño y mediano tamaño.

Hace años no era raro que con ocasión de estos temporales grupos importantes de charrán patinegro, de decenas o a veces cientos de ejemplares, se adentrasen en lugares protegidos de la costa como la ensenada de Luanco para resguardarse. Hoy esto cada vez es menos habitual, y sólo se observan ejemplares aislados o pequeños grupos como el que localicé en Xagón.

Gavión noruego y charrán

El paso de primavera va transcurriendo poco a poco. Marzo es un buen mes para el avistamiento de gaviotas, que en muchos casos se detienen por un rato en las playas en su retorno a las zonas de cría. Con un poco de suerte y paciencia se pueden registrar observaciones bastante interesantes. Por ejemplo este domingo un pequeño grupo de 3 gaviones se paró a descansar, beber y reponer fuerzas en Bañugues. Uno de ellos era un ejemplar de primer invierno anillado en Noruega.

Se trata de mi primer gavión anillado, al fin. Con código JU451, fue marcado el 29/07/2014 en Rhingolmane, un islote de cría de esta especie en el oeste noruego. Casualmente fue registrado en febrero por mi amigo Iván en Viveiro, estas dos son sus primeras observaciones.

Con él viajaban otros dos hermosos ejemplares, quién sabe si con el mismo destino, es la primera vez que veo un grupito de gaviones migrando, aunque sea tan exiguo como éste. El primero es un ave de tercer invierno.

Y el otro un ejemplar prácticamente adulto, quizá un 4º invierno, con algo de mancha negra en el pico y las marcas blancas de las primarias no muy grandes.

Además de las gaviotas, que son las primeras en emigrar, ya van sumándose otras aves. Por ejemplo ayer al mediodía detecté mi primer charrán patinegro de la temporada, que tras pescar un rato en la ensenada se detuvo a reposar rodeado de gaviotas.

Cascadeña y charrán

Hoy en la playa de la Ribera en Luanco en una mañana gris y lluviosa y en compañía de algunos compañeros (Marián, Nacho y Javi) estuvimos viendo alguna de las aves invernantes en la bahía de Luanco. Algunas especies son tradicionales y no faltan a su cita año tras año, otras son esporádicas y aparecen de cuando en cuando.

Entre las primeras se encuentra la bonita lavandera cascadeña Motacilla cinerea. Cada año un ejemplar al menos de esta especie ocupa la zona sur de la Ribera, entre el desagüe y las rocas. Este año es un macho adulto, con bastante negro en las coberteras alares y las partes inferiores muy amarillas. Quién sabe, quizá sea el mismo ejemplar que estaba el año pasado, no es habitual que los machos adultos invernen.

Las lavanderas cascadeñas comienzan a llegar al litoral de Gozón en el mes de octubre y permanecen aquí hasta febrero o marzo, probablemente proceden de las poblaciones europeas más norteñas, que son migradoras. Se asocian siempre a las corrientes de agua dulce.

Entre los invernantes esporádicos y ocasionales se encuentra el charrán patinegro Sterna sandvicensis. Hoy durante unos segundos escasos pudimos ver un ejemplar cerca de la Ribera, habrá que estar al tanto de si se queda por la zona, aunque podría tratarse de un migrante muy tardío.