Gaviotas de enero

Seguimos en la época álgida del año para sondear la costa en busca de gaviotas. En Gozón tenemos dos de los principales enclaves de Asturias para registrar las especies más interesantes, la playa de Bañugues y la ensenada de Llodero, donde pude hacer una prospección este fin de semana gracias a las mareas bajas de la mañana.

Una de las especies que siempre da gusto encontrar es la gaviota cáspica Larus cachinnans, que inverna en número desconocido aunque seguramente escaso en nuestro litoral, los ejemplares además deben tener mucha movilidad. Localicé un ave de segundo invierno, ya en su tercer año calendario, en la playa de Bañugues, es una edad poco habitual.

También piezas codiciadas en esta época son las llamadas "gaviotas blancas" del lejano norte, para las que este invierno no esta siendo demasiado prolífico. Un ejemplar de gaviota polar o groenlandesa Larus glaucoides reposaba en la ensenada de Llodero, en marea baja, creo que un segundo invierno, diferente del que se observó aquí el mes pasado.

Una peculiaridad de este invierno es que se están detectando varias gaviotas tridáctilas en distintos puntos de la costa, algo bastante inusual ya que esta especie sólo se acerca al litoral con fuertes temporales. Por el momento todas son de primer invierno, es posible que les esté afectando alguna enfermedad. Observé un ejemplar en Bañugues el día 08/01.

Sigue la invernada de gaviotas canas en el entorno de la playa de Bañugues, que se alimentan preferentemente en los prados entre los bandos de otras especies más frecuentes.

Casi todas las aves que se encuentran son de primer invierno, pero como ya he comentado en otras entradas a veces aparecen de otras edades, en este caso es una bonita adulta la que pude observar en Bañugues también el 08/01.

Este repaso no quedaría completo sin las dos especies más "habituales" (dejando aparte las numerosas gaviotas sombría y patiamarilla por supuesto). En primer lugar, el gavión, siempre llamativo por su gran talla, del que habitualmente encontramos varios ejemplares en la ensenada de Llodero. En Bañugues pude registrar dos, un tercer y un primer invierno.

Y en segundo lugar, la gaviota argéntea, especie de la que los ejemplares más fáciles de datar son los adultos. El color de su manto es mucho más pálido que el de las locales patiamarillas, tal como se aprecia en este adulto que localicé en Llodero el manto tendría un tono muy similar al de las gaviotas reidoras.

Inicio del paso postnupcial

La migración postnupcial, la que lleva a las aves de vuelta al sur, se suele llamar también otoñal, aunque dista mucho de ocurrir sólo en otoño. De hecho podemos considerar que comienza prácticamente coincidiendo con el verano. ¿Cuándo se inicia realmente? Es difícil decirlo, porque como comenté en una entrada reciente durante buena parte de la primavera se pueden registrar aves "estivales", ejemplares de especies que no crían aquí pero no están aún en verdadera migración.

Un buen indicador pueden ser las aves juveniles, las nacidas este año. Cuando las observamos aquí fuera de su zona de cría muchas veces ya podemos considerar que se encuentran en migración postnupcial, en especial si esta zona de cría está al norte. Una especie muy visible es la gaviota reidora.

Aunque se pueden registrar pequeños grupos de aves adultas o inmaduras de esta gaviota con anterioridad, las juveniles del año suelen aparecer la última semana de junio. Ésta de la foto es mi primer registro de la temporada, el 28 de junio en la ensenada de Llodero. Se puede considerar un buen punto de partida de esta migración.

Ese mismo día también en Llodero pude localizar unos pocos charrancitos Sternula albifrons, empujados a la ensenada por un viento fuerte del oeste. Además de que son muy pequeños (los podemos comparar en la foto con las gaviotas reidoras), la marea se encontraba en bajamar y la luz era deficiente, así que las fotos no acompañan.

Podemos considerar también que estos charrancitos están ya también en migración. No suelen registrarse aves estivales, y sus colonias de cría se encuentran relativamente cerca de nosotros, en las islas británicas y en el oeste de Europa hasta la altura de la Bretaña francesa.

Junto a estos migrantes se encontraba también un buen ejemplo de lo que se puede llamar aves estivales, o no reproductoras, un par de gaviones inmaduros que llevaban por aquel entonces varios días en la ensenada.

Gaviones en paso

Esta mañana un par de gaviones Larus marinus sedimentaron durante un corto periodo de tiempo en la playa de Bañugues, junto con otras gaviotas. Se trataba de un ave adulta y otra de primer invierno.

Los gaviones adultos se pueden distinguir de las sombrías, aparte de por su mayor talla y las patas rosadas, por el hecho de que su dorso es negro azabache, y no simplemente oscuro.

Los gaviones empiezan a verse en buen número en el mes de octubre. Esta primera semana de noviembre he podido localizar otros ejemplares, como dos adultos en la playa de Xagó

O un adulto más y otro primer invierno en el puerto nuevo de Luanco.

Los gaviones que se ven ahora se trata muy probablemente en buena medida de aves en migración, ya que esta especie puede llegar en invernada hasta el norte de África. Se trata de un migrante de corto recorrido, y los que se observan aquí proceden en su mayor parte de las poblaciones más cercanas, del oeste de Francia y las islas del Canal de la Mancha.

Gaviones estivales

El gavión Larus marinus es una especie de invernada regular en las costas asturianas, aunque no numerosa salvo en la bahía de Gijón. Después de la época de migración prenupcial, que tiene lugar entre febrero y marzo, algunos ejemplares optan por quedarse aquí sin desplazarse a las zonas de cría, y por eso se consideran estivales o veraneantes, aunque no se encuentren estrictamente en verano. La bahía de Luanco es un buen lugar para detectarlos en esta época, y el pasado 18 de mayo pude registrar dos en un día bastante lluvioso, en la playa de La Ribera.

El primero de ellos se trataba de un ave de 2º año, el cual portaba además una anilla metálica. Afortunadamente se acercó bastante al muro del paseo y pude obtener varias fotos mientras se alimentaba para poder leer el código de la anilla, que resultó ser J1531.

Este gavión se anilló el verano pasado en la isla de Alderney como pollo, y el presente es su primer registro. Esta isla del Canal de La Mancha, aunque bajo administración inglesa, se encuentra a sólo 15 km de las costas de Francia, país de donde proceden la gran mayoría de los gaviones que llegan a la Península Ibérica como demuestran los datos de anillamiento.

El segundo gavión que registré en esta jornada fue un ejemplar ya de más edad, de 4º año. Aunque un poco lejano se aprecia bien los rasgos ya muy próximos a los de adulto, y la diferencia de tamaño con el resto de gaviotas.

Algunas veraneantes

La temporada de migración prenupcial se termina para las especies más tardías a primeros del mes de junio. Sin embargo, a lo largo de este mes se pueden ver ejemplares de algunas especies, por lo general acuáticas, que deberían estar en su zona de cría. Se trata de aves por lo general inmaduras y que podemos denominar "veraneantes", ya que el término "estivales" se aplica más bien a las especies que vienen aquí a reproducirse. Esta temporada he podido localizar algunas en la ensenada de Llodero, como por ejemplo esta espátula Platalea leucorodia que permaneció varios días.

También permanece algún zarapito trinador Numenius phaeopus, de los muchos que se observaron durante la migración prenupcial de abril y mayo.

Entre las gaviotas no es extraño observar veraneantes, como por ejemplo esta gaviota cabecinegra de primer verano.

Más extraño es el caso de este par de gaviones Larus marinus que llevan varios días por la ensenada, ya que se trata de aves adultas. Es posible que se trate de una pareja que haya fracasado en la cría y se haya visto desplazada desde alguna colonia cercana (las más próximas están en el oeste de Francia), o de una pareja local que en ocasiones intenta la cría en el Cabo Peñas.

También puede ser diferente el caso de un pequeño grupo de correlimos común y chorlitejo grande que se encontraba en la ensenada el día 15 de junio. Algunas de las aves presentaban plumaje nupcial desarrollado, por lo que podría tratarse de aves aún en migración prenupcial en fecha tan tardía.

Llegada de gaviotas

Los primeros días del invierno son muy favorables para la llegada de gaviotas a la costa asturiana, gracias a los habituales temporales de estas fechas del año. Estos temporales las empujan a estacionarse, aunque sea temporalmente. Una especie que se observa habitualmente en esta época es el gavión atlántico Larus marinus, en especial en la bahía de Gijón, pero también de forma puntual en otros enclaves. Por ejemplo ayer domingo entraron dos ejemplares en la playa de Bañugues, que destacan aún en la distancia por su enorme tamaño respecto al resto de gaviotas.

De los dos ejemplares que registré, uno era un ave adulta, lo que no es muy habitual.

El segundo ejemplar era un subadulto, reconocible por ciertos rasgos, como la extensa mancha grande en el pico, lo reducido de las pintas blancas en las plumas primarias, o ciertos toques de color pardo en las coberteras.

Otra especie interesante que se puede observar, y aún más escasa que la anterior, es la gaviota cana Larus canus. Este fin de semana registré un interesante ejemplar de segundo invierno también en la playa de Bañugues (que es una de las localidades más favorables para esta gaviota en Asturias). En esta foto se ve rodeada de gaviotas cabecinegras.

Desde hace varios días se registra habitualmente en la playa otro ejemplar de primer invierno, que es lo más habitual en esta gaviota.

Veraneantes en Luanco

El calendario de las aves no va acorde con el de los humanos, que nos movemos al compás de las estaciones. Por eso, cuando hablamos de veraneantes, en los pueblos costeros sabemos que nos estamos refiriendo a esas oleadas de gente que durante dos meses al año toman nuestras calles y villas. En ornitología, los "veraneantes" son aquellas aves que no completan su migración de retorno a las áreas de cría, sino que permanecen en latitudes más al sur, sin exponerse a los riesgos de tan largo viaje. Se trata casi siempre de aves inmaduras, y no se registran necesariamente en verano, sino en la época de reproducción.

Está siendo un buen año éste 2017 de aves veraneantes en la bahía de Luanco, con registros de especies inusuales. Por ejemplo, un par de charranes comunes Sterna hirundo que llevan ya varios días por la ensenada, mi amigo Juan Hevia los detectó y yo pude observarlos ayer en sus maniobras de pesca en el viejo muelle.

Aún más inusual es la observación de un ejemplar de un ejemplar de alca común Alca torda, también pescando ayer en el viejo muelle. Se aprecia que no es un ave adulta, ya que le falta la línea blanca vertical del pico.

Ya más común resulta la observación de esta garceta común Egretta garzetta hace unos días en la playa de la Ribera. Unas pocas garcetas invernan desde hace varios años en la ensenada y casi todas las temporadas se queda por aquí alguna a veranear.

El caso de las gaviotas es especialmente llamativo, ya que su migración prenupcial es bastante temprana, de febrero a abril, por lo cual los veraneantes destacan mucho. Es habitual la presencia de algún que otro gavión atlántico Larus marinus casi todos los años por esta época, como ya he comentado siempre aves inmaduras. Este imponente ejemplar de 2º verano, o 3cy, estaba en la playa de la Ribera a finales de mayo.