Los que ya no están

Algunas de las especies de aves que crían en Asturias desaparecen al poco de terminarse la época reproductora, por completo o casi por completo, debido a que realizan desplazamientos bastante tempranos. Entre los paseriformes uno de los casos más llamativos es el del triguero Emberiza calandra, que deja de verse a los pocos días de que vuelan los pollos. Esta semana así y todo me encontré con un joven tardío en la zona de Nieva.

Los trigueros crían en Asturias sobre todo en la franja costera, aunque no exclusivamente, a donde suelen llegar en abril y mayo. Exceptuando la época reproductora son bastante dependientes de su supervivencia de los cultivos de cereal. Estos cultivos prácticamente han desaparecido del territorio asturiano, por eso se apresuran a desplazarse, muy seguramente a Castilla, con tanta celeridad. Los trigueros no se desplazan más allá del Norte de África.

Otras aves no paseriformes realizan migraciones también tempranas a sus cuarteles de invierno en África, como los vencejos o los milanos negros Milvus migrans. Estos últimos realizan concentraciones de grupos familiares a finales de julio y en agosto, destacando en Gozón el embalse de La Granda donde esta temporada contabilicé hasta 14 ejemplares.

Yo este año he dejado de verlos a partir de la primera semana de agosto. Esto coincide plenamente con los resultados del seguimiento de la migración en el estrecho de Gibraltar, donde esta especie es muy numerosa a lo largo de este mes. A partir de la segunda quincena de agosto ya no queda ningún milano negro en Asturias.

Ya se van

Los milanos negros Milvus migrans se encuentran entre las primeras aves en llegar de África con el inicio de la primavera, y son también de las primeras en abandonarnos. Durante todo este tiempo es tal vez la especie más visible en los cielos de Gozón junto con el busardo ratonero. Es posible que se reproduzcan entre 10 y 15 parejas en el concejo.

En la segunda quincena de julio los milanos negros se van concentrando en pequeños grupos familiares, normalmente de 4 aves, aunque en alguna zonas estas concentraciones pueden ser más numerosas. Las fotos que ilustran esta entrada corresponden a uno de estos grupos de la zona de Iboya, donde se reproduce una pareja, observada en la última semana de julio.

A lo largo de la primera semana de agosto ya han desaparecido casi todos los milanos negros del concejo gozoniego. Su rumbo es el mismo que el de buena parte de los milanos del continente europeo, cruzando a África por el estrecho de Gibraltar en enormes flujos, tal como repasa este reciente artículo que se ha publicado sobre el tema.

Los estudios de migración han comprobado que la gran mayoría de milanos cruzan el estrecho en agosto, con unos pocos rezagados en septiembre. También se da la circunstancia de que emigran juntos jóvenes y adultos, en un intento de reducir la mortalidad de las aves en su primer año de vida que en el caso del milano negro es bastante elevada.

Ya vienen

Parece mentira pero ya han comenzado a llegar las aves estivales que nos dejaron el pasado otoño. Una de las especies más tempranas es el milano negro Milvus migrans, que en los últimos años se ha convertido en una de nuestras rapaces más frecuentes.

La avanzadilla se puede localizar en la segunda quincena de febrero, pero es ahora en la primera semana de marzo cuando empiezan a generalizarse los registros. Algunos además se van estableciendo ya en sus territorios de cría, como la pareja que se reproduce en la zona de Maqua y que hace unos pocos días prospecta la zona con asiduidad.

Los dueños del aire

Durante los meses de verano los milanos negros Milvus migrans se vuelven los dueños del aire a lo largo y ancho del territorio de Gozón. No hay que olvidar que hace unos 20 años esta rapaz era una rareza en el concejo, pero a partir de finales del siglo XX inició una fuerte expansión, y hoy en día su presencia es habitual, similar a la del omnipresente busardo ratonero. He podido observar como compiten incluso con éstos por los mejores territorios.

Los milanos negros permanecen poco tiempo entre nosotros, llegan en los meses de marzo y abril y es una de las primeras especies en retornar a África, muchos ya en agosto, periodo durante el cual suelen sacar adelante dos pollos. Especie muy oportunista, se ha especializado en sobrevolar los prados cuando éstos se van segando, como éste que pude observar hoy por la zona de San Juan de Nieva, a la caza de los invertebrados o pequeños mamíferos que las máquinas van dejando al descubierto.

Tornen los milanos

El milán Milvus migrans ye de les primeres aves en tornar a Asturies dende África, onde pasen l'iviernu. Al poco de entamar el mes de marzu pueden vese esnalando pel conceyu Gozón, y a los pocos díes tan asitiándose nel territoriu onde van añerar.

El milano negro es de las primeras aves en volver a Asturias desde África, donde pasan el invierno. Poco después de empezar el mes de marzo pueden verse revoloteando por el concejo de Gozón, y a los pocos días están asentándose en el territorio donde anidarán.

Fai unos pocos años que los milanos s'asitiaron en Gozón, y tengo pa mí que va medrando la so población. Agora mesmo igual hay ente 10 y 15 pareyes repartíes pol conceyu, y el meyor sitio pa agüeyalos ye alredor del pantanu La Granda, onde hay tres pareyes. Ye ahí onde yo tomé estes semeyes güei pela mañana,

Hace unos pocos años que los milanos se han asentado en Gozón, y tengo para mí que va creciendo su población. Ahora mismo tal vez haya entre 10 y 15 parejas repartidas por el concejo, y el mejor sitio para verlos es alrededor del embalse de La Granda, donde hay tras parejas. Es ahí donde yo he tomado estas fotos hoy por la mañana.

Los milanos también son de les primeres aves en marchar, los caberos vense n'agostu, ensin terminar el branu, poco dempués de que los pollos dexen el ñeru.

Los milanos también son de las primeras aves en marcharse, los últimos se ven en agosto, sin terminar el verano, poco después de que los pollos dejan el nido.

Milanos oportunistas

Una de las claves del éxito de los milanos negros Milvus migrans reside en su oportunismo. Gracias a él han logrado colonizar prácticamente todo el globo terráqueo, excepto el continente americano, hasta convertirse quizá en el ave de presa más numerosa del mundo. La gran plasticidad de su comportamiento le hace aprovechar cualquier recurso alimenticio que se ponga al alcance, y estos días tenemos un buen ejemplo de ello en el concejo de Gozón.

Una gran extensión del concejo está ocupada por prados, y durante los meses de abril y mayo, sobre todo este último, tiene lugar la primera siega, que se realiza casi en su totalidad con maquinaria pesada. Aunque otras rapaces, como los cernícalos y ratoneros, aprovechan esta circunstancia para conseguir presas fáciles, ninguna de ellas lo hace tan bien como el milano negro.

Allí donde una máquina esté segando, si la zona coincide con territorios ocupados por los milanos, se reúnen pequeños grupos que ciclean de manera insistente sobre ellas. A la mínima señal de un animal herido o despojado de su refugio, los milanos se lanzan al suelo para capturarlo, llevándolo entre sus patas, en ocasiones provistos de sus buenas briznas de hierba..

Una vez capturada la pequeña presa, que puede ser un pequeño roedor herido, un insecto de buen tamaño, etc., el milano se alimentará de ella o bien la llevará a donde tenga el nido para dársela a sus pollos. En resumen, un buen surtido de comida a su disposición en un momento especialmente crítico, la época reproductiva.

Hoy he podido comprobarlo una vez más contemplando un grupo de 4 de estas hermosas rapaces en los prados de la zona de Iboya.

Siluetas de milano y ratonero

Hace unos cuantos años se produjo una progresiva colonización del milano negro Milvus migrans en el territorio de Gozón al igual que en buena parte de Asturias. Hoy en día ya es abundante y se reparte por todo el municipio, donde se reproducen unas cuantas parejas. Es muy habitual que conviva con el más tradicional busardo ratonero Buteo buteo, presente en Gozón hasta donde alcanza mi memoria.

En buenas condiciones de luz y con las aves cerca no hay problema para distinguir ambas especies, pero la cosa se puede complicar un poco sí la luz mengua o las aves están lejanas. Entonces sólo se aprecian siluetas oscuras. Pero cada una de estas especies tiene sus rasgos característicos.

He aquí la silueta típica del milano negro:

Y aquí la del busardo ratonero:

Los rasgos típicos en vuelo son los siguientes. Primero el milano negro:

Como se ve, en ocasiones la cola del milano no siempre aparece escotada, rasgo por otra parte que es difícil de apreciar a distancia.

En cuanto al busardo ratonero:

Estos rasgos nos ayudarán a identificarlos a distancia, junto con otras características de su vuelo. Por ejemplo el milano negro maniobra mucho más en el aire, es más ágil que el ratonero que por lo general sólo ciclea.

Estas fotos están tomadas hace unos días en el embalse de la Granda, donde hay varias parejas de milano negro, una de ellas estaba construyendo el nido en un gran eucalipto cercano.

Milanos negros en expansión

La dinámica poblacional de las especies faunísticas es en muchas ocasiones difícil de entender. La naturaleza no es una foto fija, en el que todos los elementos están colocados siempre en la misma posición. Hay especies que aparecen y desaparecen, algunas se retraen, y otras se expanden. Este último caso es el que está ocurriendo en los últimos años con el milano negro Milvus migrans.

Esta rapaz no debía ser escasa en Asturias a mediados del siglo XX, pero en ese momento se inició un declive generalizado que la confinó a unas pocas parejas en la zona oriental. En ese momento se podría pensar que terminaría desapareciendo, como predijo el gran Alfredo Noval en los años 80. Pero en la segunda mitad de los años 90, para llevar la contraria, comenzó a generalizarse su presencia y a criar un número cada vez mayor de parejas. Hoy en día, su silueta se ha hecho habitual por toda la campiña asturiana.

El concejo de Gozón es uno de los primeros donde comenzó a hacerse patente esta expansión, en especial en las áreas en torno al pantano de La Granda. Hoy día ya crían varias parejas repartidas por el concejo, es difícil saber cuantas porque su territorio de campeo es bastante amplio, pero yo diría que probablemente entre 5 y 10. Las fotos corresponden a una nueva pareja que se ha establecido este año en la zona de Bañugues.

La expansión del milano negro ha coincidido con un claro declive de dos especies comunes en el territorio, el busardo ratonero y el cernícalo vulgar. ¿Es lo uno causa de lo otro, o responden ambos sucesos a una misma dinámica? Difícil, muy difícil saberlo.

Las aves rapaces más frecuentes

En el concejo de Gozón tres son las especies de aves rapaces más frecuentes. Una de las más interesantes es el milano negro Milvus migrans, ave de presa de buen tamaño y cola ahorquillada, de color oscuro. El milano negro era muy escaso hasta mediados de los años 90 del pasado siglo, cuando se empezaron a asentar algunas parejas. Este año he visto varias aves, como por ejemplo está que pude fotografiar en Manzaneda.

El milano negro es estival, llega en marzo o abril, se reproduce y se va muy pronto, ya en septiembre. En Gozón hay varias parejas, entre 4 y 6, el mejor lugar para verlos es el embalse de La Granda donde en abril fotografié a esta pareja.

Otra especie frecuente es la "peñerina", el cernícalo vulgar Falco tinnunculus, del que anidan varias parejas,  entre 6 y 8, normalmente en los acantilados del concejo. El cernícalo está presente todo el año, y es muy típico verlos en plena cernida, colgados del viento en actitud de caza, como esta hembra que observé cerca de Bañugues.

La especie de rapaz más frecuente es el busardo ratonero o "pardón" Buteo buteo, del que habrá entre 15-20 parejas en el concejo. También está presente todo el año, y es frecuente verlo posado en postes o cables del teléfono, o cicleando y prospectando el terreno en busca de presas, como éste que fotografié en Manzaneda cerca del milano de antes.