Migración de gaviota cabecinegra

Resulta curioso pensar que hasta hace unos cuantos años la gaviota cabecinegra Ichthyaetus melanocephalus resultaba ser poco menos que una rareza en Asturias. Hoy en día, con el aumento exponencial de las colonias de Europa occidental, es una invernante común en la costa central, especialmente en la bahía de Gijón, con un segundo foco importante en la costa oriental de Gozón, entre Luanco y Bañugues.

Pero no sólo la invernada ha aumentado, sino también el paso migratorio postnupcial. El máximo de este paso tiene lugar en noviembre, y es realmente notable. A finales de la semana pasada muchos miles de gaviotas cabecinegras cruzaron frente a la costa asturiana. Yo pude contar cerca de 350 aves en 1,5 horas de la tarde frente a Moniello, el sábado 5 de noviembre en que pude sacar unas fotos.. El destino de estas aves está en las costas gallegas, o aún más lejos, hasta el Norte de África. Por los datos de anillamiento se sabe que muchas aves del este de Europa se unen a este creciente flujo migratorio.

Arranca la migración postnupcial

Prácticamente no hay un mes del año donde no exista alguna migración de aves en nuestras latitudes, salvo quizás enero. Así, sin solución de continuidad con la migración prenupcial, de viaje a los lugares de cría, se notan los primeros movimientos postnupciales, de retorno a los de invernada. Las primeras que se hacen notar en este sentido son las gaviotas reidoras, que ya a mediados de junio ocupan estuarios y ensenadas como las de Llodero con interesantes bandos.

Las primeras jóvenes nacidas en el año se suelen registrar en Asturias a finales de junio, como así ha sucedido esta temporada. Las gaviotas reidoras ocupan una distribución muy amplia en el Paleártico, pero es casi seguro que estas migrantes tempranas provienen de las poblaciones del oeste de Europa y llegan aquí bordeando el litoral.

Sólo unos pocos días después que las reidoras se presentan aquí las gaviotas cabecinegras, en este caso con muy poco intervalo entre adultas y jóvenes. Seguramente proceden también de las poblaciones del oeste de Europa.

A finales de junio o principios de julio se pueden registrar las primeras aves limícolas en migración postnupcial. Para mí los primeros esta temporada fueron dos chorlitejos grandes.

En julio se vuelve a ver también la silueta característica del zarapito trinador en los estuarios. Esta especie es un migrador temprano, ya desde julio, pero en esta época a diferencia de la primavera apenas se detiene en tierra y los bandos se observan en migración activa.

La primera especie de limícola que suele aparecer en buenos números es el archibebe común, con grupos de jóvenes a mediados de julio. De esta manera pude registrar un bando de 15 el día 17/07 en la ensenada de Llodero. El archibebe común cría en latitudes templadas en el continente europeo.

De esta manera, a estas alturas del año la migración postnupcial se encuentra ya en pleno funcionamiento. Ocupa más de la mitad del año, de junio a diciembre, y nos permite disfrutar de la naturaleza en su total expresión.

Algunas gaviotas de invierno

La segunda quincena de noviembre unida a los primeros días de diciembre es un periodo álgido para la llegada de gaviotas invernantes a la costa asturiana. El litoral de Gozón es muy favorable para la observación de varias especies. Por ejemplo esta temporada hemos tenido una buena llegada de gaviotas canas Larus canus, a las cuales les gusta alimentarse en los prados en compañía de otras gaviotas.

Los prados más propicios para verla son los del entorno de la playa de Bañugues, ya que cada cierto tiempo vuelan a la playa a bañarse y beber.

Casi todas las gaviotas canas que se registran son de primer invierno, aunque en ocasiones se observan otras edades, como un segundo invierno que ha aparecido este año.

También se observan por los prados un buen número de otras especies de gaviotas, en especial gaviotas reidoras, y en los últimos años gaviotas cabecinegras, que se van habituando a alimentarse en los campos. Periódicamente se trasladan a la playa de Bañugues también para refrescarse y bañarse.

Varias gaviotas cabecinegras vienen además con carnet de identidad, en forma de anilla. El día 08 de diciembre pude registrar un par de anillas en la playa de la Ribera en Luanco. La primera, con código E643, se anilló como pollo en 2010 en Flandes, Bélgica. Ya tiene 11 años de edad, y durante este tiempo ha visitado un montón de lugares. El mismo día que yo la vi en Luanco se vio también en Gijón, y curiosamente estas dos son sus primeras citas asturianas.

La otra gaviota anillada, de código 3PK5, tiene origen holandés, anillada como pollo en 2019 en Enkhuizen. Es por tanto un segundo invierno, y esta temporada también se vio en Gijón, igualmente son sus dos primeras citas asturianas.

Termino con un par de especies muy interesantes. Primero, una gaviota de Delaware Larus delawarensis de primer invierno detectada en Bañugues por Marcel Gil Velasco, y que yo pude observar el día 10 de diciembre. Bañugues se ha convertido en los últimos años en uno de los mejores enclaves para observar esta gaviota de origen americano.

Y por otro lado una gaviota enana Hydrocoleus minutus de primer invierno, también registrada en la playa de Bañugues. Esta especie inverna en Asturias, pero en mar abierto, es pelágica y sólo se acerca a la costa con ocasión de fuertes temporales.

Gaviotas cabecinegras juveniles

 Desde hace unos días se ha ido asentando en la ensenada de Llodero, en la ría de Avilés, un grupo de gaviotas cabecinegras Ichthyaetus melanocephalus. Este grupo oscila alrededor de las 10-15 aves, un número bastante alto tanto para las fechas en que estamos como para este enclave, donde lo más común es encontrar aves aisladas o bandos más pequeños. Lo interesante en este caso es que buena parte de estas aves son jóvenes del año, como se aprecia en la foto siguiente donde se observan dos juveniles y una adulta.

Observando de cerca a las aves juveniles se aprecia que ya han empezado a mudar a su plumaje de primer invierno, muda que es palpable ya en diversas plumas como las coberteras o las escapulares.

Como ya he comentado en otras ocasiones la gaviota cabecinegra fue muy rara en Asturias hasta finales del siglo XX. En esta época comenzó a apreciarse una notable expansión de la especie, primero en el este de Europa y luego en el oeste (sobre todo en Bélgica-Holanda), lo que provocó la llegada a la costa asturiana de aves invernantes, sobre todo en la bahía de Gijón. Parece ser que esta expansión continúa, y así en las islas británicas, donde muchas aves se monitorizan de continuo, se estiman ya entre 1500-2000 parejas, casi todas en el sur y sureste de Inglaterra (áreas de cría en verde).

La gaviota cabecinegra presenta una migración postnupcial por etapas, la primera de las cuales, tras la reproducción, se produce a los sitios de muda. Hasta ahora este primer movimiento era prácticamente inapreciable en Asturias, pero es posible que pueda adquirir cada vez mayor entidad si como parece continúa la expansión de la especie por el oeste de Europa.

Gavioteando (1)

Un nuevo año ha comenzado, y aquí continúo contando cosas acerca de las aves que observo por Gozón y sus aledaños. No es raro que cada año alguna de las primeras entradas del blog verse sobre gaviotas, y es que los meses de diciembre y enero constituyen con gran probabilidad la mejor época del año para observarlas. Así que de este modo arrancamos también 2021.

Esta primera parte irá enfocada a las gaviotas "pequeñas", empezando por la gaviota cana. La playa de Bañugues y sus alrededores son una buena zona para observar a esta especie. Cada temporada invernan unas pocas, normalmente ejemplares de primer invierno. Se suelen establecer a primeros de diciembre, y en la que va en curso mi máximo conteo han sido 4 aves.

En otras zonas son más escasas, por ejemplo en la ensenada de Llodero, se ven ejemplares aislados.

Y a veces se observan también aves de otras edades, como este adulto en migración por Luanco de principios de diciembre.

Las dos especies más habituales en invierno por el litoral de Gozón son la gaviota reidora y la gaviota cabecinegra. En la foto siguiente las tres primeras son cabecinegras y la siguiente reidora.

Las tres especies anteriores se alimentan en bandos mixtos por los prados del concejo, donde este invierno hay prácticamente más gaviotas reidoras que en el litoral. Es curioso que hasta hace poco tiempo la gaviota cabecinegra prácticamente no se observaba en los prados, y ahora cada vez es más frecuente.

Finalizo esta entrada con un par de curiosidades. La primera se refiere a la gaviota tridáctila, una especie frecuente en Asturias en invierno, pero en mar abierto. Los fuertes temporales pueden arrastrar a esta gaviota a las cercanías del litoral, y en Luanco incluso se observa en ocasiones volando sobre tierra. Pude registrar pequeños grupos el día 01/01 tras varios días de fuerte viento NO.

Y el segundo apunte se refiere a la que yo he bautizado como "Maruxa", la gaviota de Delaware que lleva varias temporadas acudiendo al parque de Ferrera de Avilés a pasar el invierno. Este es el cuarto consecutivo que lo hace, el segundo como ave ya adulta. Aunque llegó algo más tarde que otros años no ha querido faltar a la cita. No olvidemos que es una gaviota nativa de Norteamérica, y que cada año llegan muy pocos ejemplares a la Península Ibérica.

El inicio del paso postnupcial

La naturaleza lleva su propio ritmo, ajeno por completo al de los seres humanos. Por eso nos cuesta identificar a veces la evolución de los acontecimientos que suceden en ella. Hace pocos días, algunas aves estaban aún viajando con destino a sus territorios de cría, en plena migración "prenupcial", y ya se pueden ver por estas fechas las primeras aves de retorno a sus zonas de invernada, es decir, la "migración postnupcial". Ayer día 20 de junio lo pude comprobar en la ensenada de Llodero.

El ejemplo más claro de ello es el de la gaviota reidora Chroicocephalus ridibundus. Ya desde finales de mayo se dejaba ver por la ensenada algún ejemplar aislado, normalmente inmaduro, pero ayer ya ocupaba el lugar un buen grupo de aves con varios adultos aún en plumaje nupcial.

Pero el hecho definitivo para constatar que ya es un grupo en migración postnupcial es la aparición de aves juveniles nacidas este año. Junto a ellas, la observación de ejemplares adultos de gaviota cabecinegra hace confirmar esta idea.

¿De dónde vienen estas gaviotas? El registro de un ave anillada, con código AK54, nos puede dar una idea. Esta gaviota se anilló en 2017 en la colonia belga de Loupoigne, siendo observada el año pasado en varias localidades francesas. Parecen proceder por tanto, como es lógico, de las colonias más cercanas del oeste de Europa, teniendo en cuenta que pueden llegar aquí en apenas uno o dos días de vuelo.

Además de las gaviotas, otras especies de acuáticas parecen estar ya en este viaje de retorno, tal es el caso de alguna garza real Ardea cinerea adulta, o de su pariente la blanca garceta Egretta garzetta, que ya se dejan ver por la zona.

Mas enigmático para mí es el caso de los grupos de limícolas que por estas fechas se están viendo ya por la ensenada, en especial de chorlitejo grande y correlimos común. Estas son fechas muy tempranas para la migración postnupcial de estas especies, en comparación con otros años. Es posible que se trate de reproductores fracasados, o de aves a las que no ha dado tiempo a llegar a las zonas de cría, tras esta primavera tan complicada que hemos tenido. O, simplemente, migrantes muy adelantados por cualquier otra circunstancia. La naturaleza a veces es imprevisible.

Algunas veraneantes

La temporada de migración prenupcial se termina para las especies más tardías a primeros del mes de junio. Sin embargo, a lo largo de este mes se pueden ver ejemplares de algunas especies, por lo general acuáticas, que deberían estar en su zona de cría. Se trata de aves por lo general inmaduras y que podemos denominar "veraneantes", ya que el término "estivales" se aplica más bien a las especies que vienen aquí a reproducirse. Esta temporada he podido localizar algunas en la ensenada de Llodero, como por ejemplo esta espátula Platalea leucorodia que permaneció varios días.

También permanece algún zarapito trinador Numenius phaeopus, de los muchos que se observaron durante la migración prenupcial de abril y mayo.

Entre las gaviotas no es extraño observar veraneantes, como por ejemplo esta gaviota cabecinegra de primer verano.

Más extraño es el caso de este par de gaviones Larus marinus que llevan varios días por la ensenada, ya que se trata de aves adultas. Es posible que se trate de una pareja que haya fracasado en la cría y se haya visto desplazada desde alguna colonia cercana (las más próximas están en el oeste de Francia), o de una pareja local que en ocasiones intenta la cría en el Cabo Peñas.

También puede ser diferente el caso de un pequeño grupo de correlimos común y chorlitejo grande que se encontraba en la ensenada el día 15 de junio. Algunas de las aves presentaban plumaje nupcial desarrollado, por lo que podría tratarse de aves aún en migración prenupcial en fecha tan tardía.