Algunas mariposas, primeros registros

La campiña asturiana, especialmente en su zona costera, presenta un clima notablemente templado, de manera que la fenología de muchas mariposas presenta notables adelantos con respecto a lo que ocurre en buena parte de Europa. De esta manera no podemos fiarnos en exceso de lo que dice la bibliografía existente, cuyos datos se basan sobre todo en observaciones de estas áreas más norteñas.

Así, recién iniciada la primavera, ya tenemos varias especies que presentan sus primeros registros, siempre hablando de aquellas que no superan el invierno en estado adulto. Por ejemplo dos especies de hespéridos coincidieron para mí el mismo día, el 22/03, por un lado la mariposa cervantes Erynnis tages

y por otro la piquitos castaña Carcharodus alceae.

Un poco antes, a primeros de marzo, registré el primer ejemplar de la náyade Celastrina argiolus, que es siempre el licénido que aparece antes, algunos años incluso a finales de enero. Este macho es también del día 22/03.

También se pueden observar por los campos algunos ejemplares de la mariposa amarilla Colias crocea llegadas desde el sur, ya que es una especie migrante. Anoté las primeras el día 12/03.

Igualmente migrante es la canela estriada Lampides boeticus, de la que observé un ejemplar el día 10/03. Es un registro notablemente adelantado para una especie que suele verse en mayo, es probable que esta mariposa se haya desarrollado aquí.

Todos los registros y fotografías son del concejo de Gozón.

Mariposa Colias, ciclo anual

A lo largo de 2019 he continuado con el seguimiento de la fenología de diversas especies de mariposas en el concejo de Gozón y su entorno. Una de las especies más interesantes es la "amarilla" Colias croceus, mariposa muy migradora aunque mucho menos conocida que otras como las vanesas. El seguimiento ha sido llevado a cabo mediante itinerarios periódicos, ubicados en su mayor parte en el concejo gozoniego, indicando los datos en ejemplares/km recorrido. Ilustro la entrada con varias fotografías obtenidas a lo largo del año.

 31/05/19 Nieva

El total de mariposas registradas en 2019 fue de 95, para 124,6 km. Se trata de una especie que no entra en diapausa, por lo que pasa el invierno en zonas del límite sur de su área de distribución. Los primeros ejemplares del año los registré a finales de febrero, y ya inmediatamente pude observar una cópula.

26/02/19 Zeluán

En marzo la especie se hace muy notable debido a la llegada de mariposas desde el sur, alcanzando este mes el máximo de todo el año. Alguno de estos ejemplares sigue viaje hacia el norte, pero la mayoría permanece aquí para producir la primera generación local que emerge en los meses de primavera, en abril-mayo.

13/03/19 Nieva

26/03/19 Peroño

Una parte de los imagos de esta primera generación migra hacia el norte para colonizar el continente europeo, pero otra se queda aquí para dar lugar a la segunda generación local, en los meses de verano, julio y agosto. En verano esta especie es algo más escasa que en primavera.

Durante el mes de septiembre se produce la migración hacia el sur de las mariposas nacidas en verano en Europa, y con ello el segundo pico anual, migración que continúa ya más escasa en octubre. El último ejemplar se anota el 31/10, aunque ello es debido a que el mes de noviembre fue lluvioso y fresco. Otros años no es raro verla en noviembre.

21/05/19 Nieva

28/10/19 Maqua

Como curiosidad, se detectaron 2 ejemplares de la forma helice, más clara, es decir apenas un 2% del total. Para poder seguir bien el ciclo anual de esta mariposa se deben elegir transectos que transcurran por zonas abiertas con prados, ya que es su hábitat casi exclusivo. Presentan una clara preferencia a libar sobre flores de plantas compuestas de color amarillo.

22/04/19 Peñas f. helice

04/09/19 Iboya f. helice

En resumen, el esquema fenológico descrito se corresponde con el de una migración progresiva hacia el norte en primavera verano, y hacia el sur en otoño-invierno. Para el desarrollo del ciclo anual parece necesitar tres generaciones, la primera nacida en invierno en el sur de su área de distribución, la segunda en latitudes medias como la nuestra en primavera y la tercera en verano en el norte.

Mariposas adelantadas

La práctica ausencia de invierno que estamos teniendo este año está provocando que el ciclo vital de las mariposas vaya adelantado a lo que es habitual. O más bien podemos decir a lo que solía ser habitual. Un ejemplo es la náyade Celastrina argiolus, un pequeño licénido que pasa el invierno en forma de pupa en las plantas de hiedra.

La bibliografía existente dice que los adultos de esta mariposa se observan a partir de marzo o abril, pero este año al igual que el anterior ya se puede ver desde finales de enero (el dato de este año es de mi compañero Nacho Vega en Gijón). El anterior es un ejemplar visto en la zona de Peroño.

Por otro lado, la Colias o "amarilla" Colias croceus no tiene fase de diapausa, es decir de letargo invernal, y por eso supera la estación fría en zonas del sur. A partir del invierno comienza a emigrar hacia el norte, probablemente ejemplares nacidos este año. Este año ya se ven ejemplares desde primeros de febrero, como éste localizado en Maqua el día 10/02.

También cabe destacar que las mariposas que hibernan en estado de imago o adulto ya se encuentran plenamente activas, como la vanesa o numerada Vanessa atalanta o la limonera Gonepteryx rhamni.  Esto también supone alrededor de un mes de adelanto respecto a lo que figura en la bibliografía tradicional.

Ya el año pasado ocurrió algo similar. Si esta fenología se repite en años sucesivos podemos afirmar que nuestras mariposas están reaccionando al calentamiento global. Es una incógnita cómo esto puede afectar a su supervivencia.

Llegadas del sur

En nuestra fauna de mariposas existen varias especies migradoras, algunas de ellas son bastante conocidas y otras lo son algo menos. Una de estas últimas es la amarilla Colias crocea, de la cual asoman los primeros ejemplares a finales del invierno o principios de la primavera. Este año mi primer registro fue el 25/02, y ya al día siguiente observé una pareja en cópula.

Esta especie, al igual que ocurre con otras como por ejemplo Vanessa cardui, no presenta periodo de diapausa (o letargo), y por eso los adultos tienen que estar volando todo el año. Su estrategia consiste en refugiarse en invierno en las zonas más cálidas, en especial el sur de la Península Ibérica y el Norte de África. Esto se puede comprobar si extraemos de la plataforma observado.org las observaciones de esta mariposa en el mes de enero.

A partir del mes de febrero o marzo las amarillas van colonizando el norte, hasta que en verano ocupan buena parte del continente europeo, según se puede comprobar en el mapa de observaciones del pasado mes de julio de la citada plataforma.

Esta colonización la van realizando mediante generaciones sucesivas, quizá hasta 4 a lo largo del año. Tras el verano las mariposas van realizando la migración contraria en dirección sur. El año pasado observé los últimos ejemplares a primeros del mes de diciembre.

Algunas temporadas las migraciones de esta mariposa son masivas, de hecho el nombre que reciben en ingles es "clouded yellow", algo así como nublado amarillo, porque se registran en tal cantidad que tiñen el cielo de este color.

Blanca entre amarillas

Una de las especies de mariposas que aún se observa por Gozón es la "amarilla" Colias croceus. Su periodo de vuelo entre nosotros comprende normalmente desde el mes de marzo (este año la primera la registré el día 01/03) hasta este mes de noviembre. Es una especie migradora, y es bastante probable que durante el periodo que no están aquí los ejemplares se desplacen al sur de la Península Ibérica, donde si se encuentran todo el año. De manera muy ocasional algunos imagos (adultos) se pueden quedar a pasar el invierno.

Muchas especies del género Colias presentan una variante de tonos blancos entre las hembras, y Colias crocea no es una excepción. Esta forma, denominada "helice", se calcula que comprende el 5-10% del total de hembras. Los estudios realizados concluyen que esta forma pervive porque es más eficiente a bajas temperaturas. Así, tienen más reservas de lípidos en condiciones frías, y por eso presentan una mayor tasa de fecundidad en estas condiciones que la forma "normal".

Durante estos días las mariposas de esta especie tratan de acumular reservas libando de las flores que aún están disponibles, gustando especialmente de la compuesta Dittrichia viscosa. Estas fotos las tomé a finales de octubre en la zona de Nieva.

La pequeña migradora amarilla

A principios de este mes de octubre se pudo ver por todo el concejo de Gozón una importante arribada de una conocida mariposa migratoria, la vanessa o "almirante rojo" Vanessa atalanta, cuyos movimientos están siendo bastante estudiados. Pero junto a ella se adivinaba la entrada de otra especie cuya migración no se conoce tanto, la preciosa amarilla Colias crocea. Por poner un ejemplo, el día 8 conté entre 12 y 15 ejemplares en una franja de 300 metros a lo largo del nuevo puerto de Luanco, todos ellos además alimentándose de forma muy activa.

Las mariposas tienen ciclos vitales muy particulares, y es complicado generalizar a la hora de querer explicar los movimientos migratorios de cada una de las especies. Así, en bastante bibliografía se dice que Colias crocea vuela de abril a octubre, y esto es así en buena parte de Europa, pero no en Asturias. Es importante tener en cuenta que este piérido no guarda fase de diapausa, y se muestra activa a lo largo de todo el año. Por eso los adultos aparecen durante más tiempo allí donde el clima es más cálido y tienen más posibilidades de sobrevivir dentro de su área de distribución, en el sur de Europa y Norte de África.

En Asturias por ejemplo es normal que este lepidóptero esté volando hasta noviembre e incluso más tarde si el invierno es bueno, por ejemplo en 2015 se pudieron ver hasta diciembre. A continuación los primeros individuos del nuevo año se observan por lo general durante el mes de marzo. Como en otras especies de mariposas, algunas se quedan a criar aquí y otras continúan un vuelo colonizador hacia el norte de Europa, donde aparecen a partir de abril.

Son los descendientes de estas mariposas más viajeras las que en otoño emprenden el viaje de vuelta al sur, desalojando amplias zonas de cría a lo largo de septiembre y octubre. Y son estas viajeras las que de repente aparecen en nuestros campos con la llegada del otoño. Su número es variable, y depende de lo buena o mala que haya sido la temporada reproductora en el norte. Como curiosidad, un pequeño porcentaje de las hembras de Colias crocea que aparecen en esta época, entre un 5% y un 10%, son más pálidas, y se las conoce como forma helice.

Para esta entrada he consultado las siguientes y muy recomendables páginas web:

Learn about butterflies

Lepidoptera and their ecology

Mariposas tardías

Las variaciones del clima tienen su reflejo en el comportamiento de los seres vivos. Este año 2015 hemos tenido en Asturias un otoño y un inicio del invierno excepcionalmente cálidos, y esta anormalidad ha influido en el ciclo vital de muchos organismos. A mi juicio donde mejor y más claramente se ve este hecho es en la persistencia de varias mariposas que ya no tendríamos que ver volando en Asturias.

Por ejemplo, la blanquita de la col Pieris rapae, aunque tiene varias generaciones anuales desaparece a partir de octubre o como muy tarde noviembre, hasta marzo. En Gozón este año aún se ven volar varios ejemplares.

Su pariente la amarilla Colias crocea también suele desaparecer en octubre. Este año la he visto volar hasta mediados de diciembre.

Entre los licénidos aún pueden verse ejemplares en vuelo de las dos especies más resistentes, por un lado la gris estriada Leptothes pirithous

y también la canela estriada Lampides boeticus.

Si bien es cierto que estas mariposas ya están muy deterioradas es porque en un año normal ya habrían desaparecido en noviembre. El licénido más frecuente, la ícaro Polyommatis icarus si bien ya no se observa este año aguantó más que nunca, los últimos los vi a mediados de noviembre.

Una especie que se ve a lo largo de todo el año es la discreta mariposa de los muros Pararge aegeria, que tiene generaciones continuas. Este año es más abundante que nunca.

Parecida a ella pero mucho más escasa es la saltacercas Lasiommata megera. En Gozón sólo se encuentra en un par de zonas muy rocosas, una de ellas San Juan de Nieva donde hace unos días localicé este ejemplar.

Lo único que me está chirriando es la escasez de la vanesa Vanessa atalanta, de la que veo contados ejemplares y que yo esperaría que fuera más frecuente.

Habrá que ver si estos otoños tan cálidos se van haciendo norma con los años y las mariposas responden a los cambios tal como estoy observando este año, o es sólo una situación puntual.

Mariposas de noviembre

A medida que va avanzando el otoño van quedando menos adultos de mariposas sobrevolando los campos gozoniegos. Pero en los días soleados de primeros de noviembre aún podemos disfrutar con su presencia. Una planta muy atractiva para las mariposas por estas fechas es el arbustivo madroño Arbutus unedo, que suele estar cargado de flores con abundante nectar. Sin lugar a dudas la gran estrella de esta época en lo que a mariposas se refiere es la preciosa pavo real Inachis io.

Cuando esta belleza despliega sus alas y enseña los ocelos no tiene rival posible.

Junto a ella puede verse una pariente suya que es bastante escasa en Gozón, apareciendo sobre todo cerca de los cursos de agua, la c-blanca Polygonia c-album.

Y completando el trío de ninfálidos otra de nuestras mariposas más características y reconocibles, la vanesa o almirante rojo Vanessa atalanta, ésta sí abundante.

En estas tres especies los adultos están adaptados para sobrevivir al invierno entrando en hibernación, algo que harán a no mucho tardar. No todos lo consiguen por supuesto.

Otra mariposa atraída por el madroño es uno de nuestros licénidos más tardíos, la gris estriada Leptotes pirithous.

Y una que prefiere las plantas compuestas es la amarilla Colias crocea, de ésta aún pueden verse muchas surcando los campos a toda velocidad.

Parientes suyas son las mariposas blancas como esta blanca verdinervada Pieris napi, ahora están volando las últimas.

Y por supuesto la sempiterna mariposa de los muros Pararge aegeria, que es capaz de volar prácticamente todo el año, sucediéndose una generación a otra.

Todas las fotos se tomaron el día 1 de noviembre en las cercanías del pantano de La Granda.

Blanca entre amarillas

La mariposa amarilla Colias crocea es tan amarilla que su nombre vulgar es precisamente ese, amarilla. Pertenece al grupo de los piéridos y es relativamente común en el concejo de Gozón. Las primeras del año se observan a lo largo del mes de marzo, variando bastante las fechas de un año a otro, y las últimas en septiembre u octubre. A lo largo de este periodo presentan dos o tres generaciones y las orugas se alimentan de plantas papilionáceas como Trifolium, Medicago o Lotus.

En estas fechas está volando la segunda generación, nacida en el verano, que presenta algunas diferencias con la anterior. Para empezar es bastante más numerosa, ya que es ahora cuando se observa por todos los prados del concejo, en primavera es más difícil verla. También, y esto es apreciación personal, presenta un comportamiento diferente, en primavera es una mariposa que vuela muy rápido y es muy complicado verla posada, mientras que ahora sedimenta con bastante frecuencia, en especial a libar de flores que la atraen mucho como la centaura.

Igualmente, y esto también es un poco de apreciación personal, es ahora cuando aparecen ejemplares de la llamada forma helice. Esta forma es una variación exclusiva de algunas hembras de Colias crocea, en la que desaparecen los tonos amarillos para dar paso a otros blancos o ligeramente amarillentos. Esta forma puede ser incluso confundida con otras especies del género Colias. Yo creo que esta forma aparece en las mariposas de esta generación porque en primavera nunca la he observado.

Las fotos se tomaron en un prado de la zona de Antromero el domingo día 2 de agosto.

Mariposas, poco a poco

La temporada de mariposas va avanzando de momento muy despacio en Gozón, y las especies nuevas van apareciendo poco a poco. A nivel personal, lo más satisfactorio fue sin duda encontrarme ayer en la zona de Manzaneda un ejemplar de la bonita C blanca, Polygonia c-album, mariposa que nunca había visto en el concejo.

Esta especie es regular aunque no muy abundante en Asturias, pero en la zona central es bastante escasa. Quizá este ejemplar haya llegado arrastrado desde su zona normal de distribución por el viento sur de días atrás.

En cuanto a las especies habituales, el día 3 de abril localicé mis primeros ejemplares de la pequeña ninfa de Linneo Coenonympha pamphilus, cerca del embalse de La Granda.

Y antes, el día 31 de marzo, las primeras colias Colias crocea. Ya se han hecho habituales por todas partes, aunque ésta es la única foto que he podido hacer hasta el momento.

El resto de especies ya llevan un tiempo por el concejo. Las dos especies más abundantes son la mariposa de los muros Pararge aegeria, en la que los ejemplares frescos son muy bonitos...

Y la blanca verdinervada Pieris napi, inconfundible por la nerviación marcada de sus alas inferiores.