Aves en migración prenupcial

Ya bien entrada la primavera, sobre todo en la segunda quincena de abril y primera de mayo, tiene lugar un interesante movimiento de migración prenupcial por Asturias. Se trata de migrantes transaharianos, aves que invernan al sur del Sahara y se dirigen a sus cuarteles de cría europeos. Muy conspicuas son por ejemplo las collalbas grises, que se posan siempre al descubierto. La zona de Moniello es un buen lugar para verlas, y en abril pude registrar a dos machos y una hembra juntos.

La migración prenupcial es mucho menos numerosa que la prenupcial, aunque uno de sus atractivos es que se puede ver a las aves en su plumaje nupcial. Una de las razones de esta mayor escasez es que las aves migran más rápido porque tienen urgencia en llegar a sus territorios de cría. Aunque pueden permanecer varios días sedimentadas en un mismo lugar acumulando energías, como esta curruca mosquitera que se dejó ver dos jornadas al menos en el carrizal de Verdicio.

El carrizal de Verdicio constituye también un lugar interesante para registrar aves específicas de este hábitat tan característico. Por ejemplo el carricerín común, del cual pude observar dos ejemplares a finales de abril.

Muy importante es durante estos días también la migración de hirundínidos, que además viajan en bandos mixtos de varias especies, tanto golondrina común como dos especies de aviones, común y zapador. Cabo Peñas es un sitio muy apropiado para detectar esta migración dado que además suelen posarse en los cables de teléfono.

Con una pizca de suerte podremos incluso detectar alguna golondrina dáurica, como a mi me sucedió.

También se detecta alguna que otra rapaz, como esta hembra de aguilucho lagunero que registré en la campiña de Verdicio. Estas rapaces tienen vuelo activo y por eso son capaces de atravesar franjas de mar, como por ejemplo en este caso el Golfo de Vizcaya.

Y termino con una especie cada vez más escasa, cuya imagen en migración por desgracia es cada año más rara, y a la que hace poco dediqué una entrada exclusiva, la tórtola europea, que se cruzó en mi camino en el pueblo de Laviana.

Censo de avión común en Luanco

Llevo ya cuatro veranos monitorizando la población de avión común Delichon urbica de la villa de Luanco, capital del concejo de Gozón. Estos seguimientos continuados constituyen la mejor manera de comprobar la evolución de estas poblaciones, ver como fluctúan a lo largo del tiempo y cómo se producen los cambios. En estos dos últimos años me han ayudado además en la labor dos jóvenes ornitólogos asturianos, Lucas Escandón y Jairo Robla, a los que agradezco su colaboración.

El censo de este año 2018 lo realizamos ayer sábado día 28 de julio. El resultado final fue de 33 nidos ocupados, es decir, 33 parejas, de un total de 47 nidos registrados. Es decir, 14 nidos estaban vacíos, aunque enteros, o un poco rotos. Las marcas de nidos antiguos no se contabilizaron.

Respecto al año anterior se produce un pequeño descenso, ya que el conteo de 2017 fue de 37 parejas y un total de 54 nidos. Pero es que 2017 fue un año de tremenda explosión de esta especie, ya que los años anteriores los conteos fueron de 24 y 26 parejas respectivamente. Es curioso constatar también que en 2018, a pesar de registrar un menor número de nidos, se comprobó la construcción de algún nido nuevo, lo que indica que se trata de una población dinámica.

Como información para los nativos de la localidad, decir que actualmente la población de avión común se estructura más o menos en cinco sectores, en los barrios de Altamira, Concepción, Rincón, Calle Madrid, Vallina y El Crucero. Respecto a años anteriores se han perdido lugares en que anidaba de forma aislada, ya que he comprobado que esta especie tiende a agregarse en colonias.

Buena parte de los nidos están solitarios o en parejas, pero se puede constatar alguna que otra buena agrupación. En concreto destacan dos edificios en los que se agrupan 5 y 7 nidos respectivamente, y que constituyen elementos muy destacados para la preservación de esta especie en el núcleo urbano de la villa.

Reparando el nido

Como cada temporada, el grácil y habilidoso avión común Delichon urbica ha llegado a nuestros pueblos y ciudades para alegrarnos un poco la vida con sus increíbles maniobras aéreas. Pocas aves hay que tengan una parte de su existencia tan apegada al ser humano, ya que estos aviones construyen sus nidos en los aleros de nuestras casas.

En el pueblo de Luanco hay desde siempre una pequeña población de avión común. Los primeros ejemplares suelen verse alrededor de las colonias en el mes de abril, aunque no es hasta mayo cuando se hacen frecuentes. Escogen año tras año los mismos nidos para reproducirse, como he podido comprobar estos últimos años realizando censos.

Lo primero que hacen los aviones para iniciar la época reproductora es sanear y reparar estos nidos que ya tienen varios años y pueden estar deteriorados o infectados por parásitos. Para ello recubren su interior con nuevo material que recogen en las proximidades, que puede ser barro o, como vengo comprobando año tras año en Luanco, arena de la playa. Para estas reparaciones aprovechan los días soleados de finales de mayo o principios de junio.

Pronto se iniciarán las primeras puestas de la que, en la mayor parte de los casos, será su única nidada del año.

Preparándose para la marcha

Aún quedan algunas parejas tardías de hirundínidos sacando adelante a su última pollada del año, que puede ser la primera o segunda según los casos. Pero la mayoría de nuestros aviones y golondrinas finaliza la reproducción a lo largo del mes de julio, y a partir de ese momento se van concentrando en zonas favorables donde se van preparando para volver a África, a excepción del avión roquero que es la única especie sedentaria.

En estas áreas de concentración las aves juveniles van aprendiendo de los adultos técnicas de vuelo y de alimentación que les van a ser muy útiles en su viaje de regreso, en especial en la difícil travesía del desierto del Sahara. Para conseguirlo tienen que adquirir destreza en el vuelo, además de resistencia, cualidades que aún no poseen del todo y por eso se les ve posados con más frecuencia y durante más tiempo que los adultos.

En Gozón una de estas zonas de concentración que tengo controladas se sitúa sobre unos extensos prados ganaderos en el pueblo de Bocines. Se presentan aquí cualidades muy favorables para las aves: una extensa zona abierta donde pueden practicar el vuelo de forma permanente, y con abundancia de insectos para alimentarse y de cables de teléfono para reposar. No es extraño por lo tanto que los juveniles de avión común y de golondrina común coexistan pacíficamente en busca de un interés común, aprender para sobrevivir.

Aviones comunes en plena cría

La actividad alrededor de los nidos de avión común Delichon urbicum es frenética por estas fechas. Muchos de estos nidos están ocupados ya por pollos muy crecidos que reclaman una atención total por parte de sus padres. Las idas y venidas de los adultos a estos pequeños recipientes de barro son constantes, y las cebas son continuas.

Al ser el pollo ya tan grande el adulto ya no tiene porqué entrar al nido para alimentarlo, simplemente se posa en el mismo y procede a cebarlo en una acción casi instantánea. A continuación emprende el vuelo de nuevo, aunque no tardará mucho en volver con otra pequeña presa dado que tiene varias bocas que alimentar.

Los aviones comunes crían a lo largo y ancho del concejo de Gozón de forma muy variada, bien sea en nidos aislados como éste que localicé hace pocos días en una casa del pueblo de Fombona, o en pequeñas colonias, la mayor de las cuales se encuentra en el casco urbano de Luanco y que espero censar en pocos días.

Bebiendo en vuelo

Los hirundínidos se asocian en muchas ocasiones para realizar sus viajes migratorios. De este modo, en otoño es frecuente ver a pequeños grupos de aviones comunes Delichon urbica junto a bandos mayores de golondrinas comunes Hirundo rustica, dado que esta especie es más frecuente y migra en mucho mayor número.

En ciertas ocasiones estos bandos mixtos paran en su migración, por ejemplo concentrándose en ciertas zonas para alimentarse. Más espectacular resulta cuando se detienen en las zonas húmedas para beber, ya que lo hacen en vuelo lanzándose repetidamente sobre la superficie del agua.

Este fin de semana pude ver uno de estos grupos saciando su sed en la charca de Condres en Anttomero. Compuesto por unos 15 aviones comunes y entre 40-50 golondrinas, era todo un espectáculo ver sus pasadas sobre la charca, arrojándose al agua cada vez que querían echar un trago. Son espectáculos breves por lo general, ya que no tardan más de unos pocos minutos en quedar satisfechos, pero merecen la pena.

Algo de eso puede verse en este par de vídeos que pude filmar.

Avión común, efecto colonia

El pasado domingo por la mañana me acerqué hasta Luanco para realizar un censo de las parejas de avión común Delichon urbica presentes en el pueblo. Siempre ha existido una pequeña población de esta preciosa especie en nuestra villa marinera, y espero que permanezca muchos años más. En esta ocasión pude contabilizar un total de 24 nidos ocupados, y en muchos de ellos aún se veía actividad, con los adultos entrando una y otra vez a cebar a los pollos ya crecidos. En los nidos sin actividad se puede saber si ha criado una pareja esta temporada por la abundancia de excrementos tanto en su borde como en el suelo.

Tradicionalmente el área con mayor densidad de nidos ha sido la parte sur, entre los barrios de El Crucero, la Vallina y la calle Madrid. Este hecho se ha hecho más intenso con el tiempo, hasta que hoy día prácticamente no se reproduce fuera de esa zona, sólo un par de parejas en el barrio de Altamira. Esto parece reforzar el efecto colonia ya que los nidos están muy próximos uno a otro. Dentro de esta colonia tenemos pequeñas agrupaciones en viejos edificios.

Y también nidos solitarios, donde se comprueba que los aviones aprovechan al máximo todos los recursos arquitectónicos, construyéndolos entre el alero y la pared...

entre el alero y el canalón...

o alrededor de las argollas que cuelgan del alero.

En definitiva, es positivo el hecho de que se mantenga la población nidificante de avión común en Luanco. Pero hay varios hechos negativos, como la reducción del área ocupada, el hecho de que apenas construyen nidos en edificios nuevos o que se hayan perdido zonas tradicionales de cría, como por ejemplo la calle del Rincón, donde pasé mis primeros años y donde comencé a fijarme en ellos al tiempo que se despertaba mi pasión por la biología.

Empezando a construir

El domingo pasado por la mañana era incesante el ajetreo de aviones comunes Delichon urbicum en torno a la playa de la Ribera, en Luanco. Al menos unos 20 ejemplares revoloteaban de forma incansable sobre la misma, posándose de vez en cuando en pequeños grupitos para recoger arena con sus picos.

Los aviones comunes, que mucha gente confunde con su pariente la golondrina, construye el nido en los aleros de las casas con materiales como el barro o en este caso la arena, que compacta con su saliva. El nido es totalmente cerrado y con única abertura en la parte superior, como ya comenté en otra entrada del blog.

En Luanco de toda la vida recuerdo pequeñas colonias de este bonito y familiar pájaro, aunque en los últimos años ha disminuido bastante, sobre todo porque algunas de las viejas casas donde anidaba ya no existen. Una de estas colonias siempre estuvo en la parte alta del edificio que mira precisamente a la Ribera. Aquí algunos aviones estaban iniciando la construcción de nidos.

Desconozco exactamente la razón pero parece que cada temporada de cría los nidos del año anterior desaparecen casi totalmente del edificio. Sin embargo, los aviones insisten en criar aquí año tras año, dado que su ubicación es muy buena. Estaré atento a ver cuantas parejas se asientan este año.

Aviones comunes en paso

Al igual que las golondrinas sus parientes más pequeños, los aviones comunes Delichon urbica han culminado su reproducción y ya se están concentrando para iniciar el viaje hacia el sur, para pasar el invierno. Se congregan sobre los campos y cultivos para aprovechar esta época de abundancia de pequeños insectos.

Los bandos de avión común tienden a posarse mucho menos que los de golondrina y son bastante más ruidosos. En Gozón se pueden formar concentraciones de este tipo por cualquier punto del concejo, que no suelen ser demasiado numerosas. Por ejemplo hace un par de días localicé una de 26 en Vioño y otra de 35 en Bocines.

También hay bandos que atraviesan el concejo procedentes de más al norte porque ya están migrando. Las condiciones meteorológicas adversas pueden frenar esta migración y obligarlos a detenerse. Por ejemplo hoy en la zona de Condres un bando de unas 70 aves cayó de repente sobre la charca justo cuando comenzó a llover al mediodía, momento que aproveché para sacar este pequeño vídeo.

Tráfico de aviones

Al igual que hace su pariente la golondrina, el pequeño avión común Delichon urbicum está realizando su viaje de vuelta a sus cuarteles de invierno en África. Ambas especies se dejan ver de vez en cuando en pequeñas agrupaciones, pero si la golondrina se concentra sobre todo en el campo, el avión común lo hace en pequeños pueblos y ciudades, ocupando los mismos entornos que durante la reproducción.

En estas concentraciones este pequeño maestro del vuelo se encuentra sobre todo en el aire, pero de vez en cuando se detiene a descansar en los edificios, adoptando las posturas más inverosímiles y agarrándose con sus pequeñas y frágiles patas a los rincones más inverosímiles. El avión común captura tanto insectos en el aire....

 como posados en las fachadas y los intersticios de los ladrillos.

En la costa no se alcanzan los grandes bandos que he podido ver en algunos pueblos de montaña, con varios cientos de ejemplares, pero de vez en cuando se pueden alcanzar el centenar, como la que pude localizar hoy en la zona de Verdicio. Se puede ver el obispillo blanco tan característico de esta especie, así como la cola ligeramente ahorquillada.

La inmensa mayoría de las aves que se ven estos días son juveniles, con las partes superiores parduscas en lugar de azuladas, y las partes inferiores blanco sucio en lugar de blanco puro. Los adultos deben haber vuelto ya inmediatamente tras la cría, por lo que estos jóvenes migran probablemente sin guías, por puro instinto natural.´

 El avión común se extiende por gran parte de Eurasia, invernando en el Sur de África y el SE asiático.