Aves en migración prenupcial

Ya bien entrada la primavera, sobre todo en la segunda quincena de abril y primera de mayo, tiene lugar un interesante movimiento de migración prenupcial por Asturias. Se trata de migrantes transaharianos, aves que invernan al sur del Sahara y se dirigen a sus cuarteles de cría europeos. Muy conspicuas son por ejemplo las collalbas grises, que se posan siempre al descubierto. La zona de Moniello es un buen lugar para verlas, y en abril pude registrar a dos machos y una hembra juntos.

La migración prenupcial es mucho menos numerosa que la prenupcial, aunque uno de sus atractivos es que se puede ver a las aves en su plumaje nupcial. Una de las razones de esta mayor escasez es que las aves migran más rápido porque tienen urgencia en llegar a sus territorios de cría. Aunque pueden permanecer varios días sedimentadas en un mismo lugar acumulando energías, como esta curruca mosquitera que se dejó ver dos jornadas al menos en el carrizal de Verdicio.

El carrizal de Verdicio constituye también un lugar interesante para registrar aves específicas de este hábitat tan característico. Por ejemplo el carricerín común, del cual pude observar dos ejemplares a finales de abril.

Muy importante es durante estos días también la migración de hirundínidos, que además viajan en bandos mixtos de varias especies, tanto golondrina común como dos especies de aviones, común y zapador. Cabo Peñas es un sitio muy apropiado para detectar esta migración dado que además suelen posarse en los cables de teléfono.

Con una pizca de suerte podremos incluso detectar alguna golondrina dáurica, como a mi me sucedió.

También se detecta alguna que otra rapaz, como esta hembra de aguilucho lagunero que registré en la campiña de Verdicio. Estas rapaces tienen vuelo activo y por eso son capaces de atravesar franjas de mar, como por ejemplo en este caso el Golfo de Vizcaya.

Y termino con una especie cada vez más escasa, cuya imagen en migración por desgracia es cada año más rara, y a la que hace poco dediqué una entrada exclusiva, la tórtola europea, que se cruzó en mi camino en el pueblo de Laviana.

Cría y expansión del ánade real en Asturies

El ánade real o azulón Anas platyrhynchos es la única especie de anátida que cría con regularidad y cierta frecuencia en Asturies. Las primeras polladas pueden aparecer hacia finales de marzo, pero es en abril cuando la presencia de los pequeños patitos se hace general por un gran número de humedales asturianos, grandes o pequeños.

Los azulones pueden criar en parejas solitarias, donde o bien sólo la hembra o bien ambos miembros de la pareja se hacen cargo de la prole, o  también en pequeñas colonias. Esto último es lo que ocurre en la charca de Verdicio, donde pude contar hace pocos días algo más de 30 pequeños patitos que se entremezclaban e iban de un lado para otro, bajo la atenta mirada de unas pocas hembras y algún macho de la especie. Probablemente pertenezcan a 3 o 4 polladas.

El ánade real ha experimentado una gran expansión en Asturias en el último medio siglo. Así, Alfredo Noval, en su obra pionera "La Fauna Salvaje Asturiana" de la Colección Popular Asturiana (fechada en 1974) habla de no más de 100 parejas, repartidas sobre todo por las grandes rías y lagos de montaña. Los primeros anuarios de avifauna asturiana, recopilados por el llorado Elías García, hablan de unas 200 parejas en los años 90. Finalmente, el Atlas de Aves Nidificantes de la COA-Indurot dan una cifra de 750-1000 parejas de la especie. Quizás hoy en día sean más.

Ajenos a todo cuidado de los pollos, dormitan en la orilla de la charca de Verdicio unos cuantos machos solteros. Pero no hemos de fiarnos, puede que alguno de los patitos sea descendiente suyo. Varios estudios al respecto demuestran que en los azulones, como en algunas otras especies de aves, son frecuentes las "cópulas forzadas", por las que machos que no están emparejados fecundan parcialmente a alguna de las hembras de la comunidad. Así, las familias que nacen de estas hembras pueden tener más de un padre progenitor.

Para saber más:

Evarts, S. and Williams, C. J. 1987. Multiple paternity in a wild population of mallards. Auk 104: 597-602.ts, S. and Williams, C. J. 1987. Multiple paternity in a wild

104: 597
602.

Algunos pájaros escasos de Gozón

El concejo de Gozón está bastante alterado por la intervención humana, al igual que el resto de la zona central asturiana. Ocupado en buena medida por cultivos, prados y plantaciones de ocalito, hay algunas especies de pájaros que si bien son relativamente comunes en el conjunto de Asturias, son bastante escasos en el concejo gozoniego. Una de ellas es el agateador común o europeo Certhia brachydactila, que apenas se encuentra en dos o tres puntos.

Localicé un ejemplar cantando de manera muy activa en uno de estos lugares, se trata de una pequeña aliseda pantanosa ubicada en las proximidades de la playa de Verdicio.

En este enclave y la misma jornada pude registrar otra de las especies de pájaros escasa de nuestro concejo, un bonito macho de camachuelo común Pyrrhula pyrrhula.

Los lugares más adecuados para ser ocupados por estos pájaros son las alisedas, los bosques de ribera, donde hay más variedad de especies vegetales. En una de estas alisedas en la zona de Maqua localicé a primeros de abril una pareja de carbonero garrapinos Periparus ater acarreando material para el nido.

Y en otra aliseda en la zona de Bocines me encontré hoy un ejemplar de mito Aegithalos caudatus, del que debe haber un pequeño número de parejas repartidas por el concejo.

Mosquiteros comunes en migración

Se va acabando la temporada invernal, y ya ha comenzado el movimiento migratorio de varias especies de aves que retornan a sus áreas de cría. Entre los pájaros que resultan más llamativos en estos primeros días de la migración prenupcial se encuentra el mosquitero común Phylloscopus collybita. La Península Ibérica es el lugar de invernada elegido por buena parte de la población europea, y su retorno se produce ya a partir de febrero. Se pueden ver buenas agrupaciones en la cercanía de las zonas húmedas, y un lugar muy apropiado son los carrizales costeros: los mosquiteros se posan en los carrizos y desde allí emprenden cortos vuelos para atrapar a los pequeños dípteros que vuelan sobre la superficie del agua.

En la jornada de hoy pude registrar por ejemplo una buena agrupación de cerca de 10 aves en las charcas de Xagó, y hace unos días una algo más pequeña en el carrizal de Verdicio. Muchos de estos migrantes tempranos son machos, e incluso se les escucha cantar, sin duda se trata de ensayos que les permiten llegar en óptimas condiciones a sus territorios de cría.

Hace poco se publicaba un estudio bastante interesante sobre la reproducción de los mosquiteros en la zona de Norfolk, en el oeste de Inglaterra, con resultados bastante llamativos. Se constata por ejemplo que los machos que llegan más temprano se emparejan también más pronto, aunque la fecha de nidificación no se adelanta. Para poder criar con éxito los mosquiteros deben esperar a que haya condiciones óptimas, sobre todo disponibilidad de alimento.

Otra ventaja adicional para los mosquiteros comunes que llegan antes es que tienen más probabilidades de generar una segunda puesta de reemplazo si se pierde la primera, cosa bastante frecuente en los lugares donde anidan. Además, la llegada temprana de los mosquiteros comunes suponen una fuerte ventaja competitiva frente a sus primos los mosquiteros musicales, que invernan en África y arriban más tarde a las mismas zonas, siendo un competidor directo por los recursos. Como vemos, la migración es una carrera por llegar antes a la meta y conseguir transmitir los genes propios a la siguiente generación.

Para saber más:

Consequences of spring arrival dates for the breeding phenology of migratory warblers Jenny L. Donelan, Catriona A. Morrison, Iain R. Barr & Jennifer A. Gill

https://doi.org/10.1080/00063657.2021.1962804 

Golondrina dáurica en Verdicio

En enero comenté la observación de un ejemplar de golondrina común en Verdicio, en la zona de la charca. Esta tarde pude realizar otro registro interesante de un ave emparentada, una golondrina dáurica, que en los últimos tiempos se ha englobado en un género distinto, y por eso su nombre científico es Cecropis daurica. La pude ver volando durante unos minutos.

Este es mi primer registro de golondrina dáurica en Gozón. Esta especie, netamente mediterránea, es una de las últimas especies que ha colonizado Asturias, donde empezó a criar a finales del siglo XX, y aunque sigue presente lo hace de forma relativamente escasa, con muy pocas parejas. Inverna en África, aunque como en el caso de la golondrina común algunos ejemplares permanecen en la Península Ibérica.

Esta golondrina empieza a migrar a finales de enero o principios de febrero, cuando se producen las primeras entradas en la Península Ibérica, sobre todo en el suroeste. A uno de estos migrantes pertenece sin duda el ejemplar observado en Verdicio, .

Una golondrina invernal

Durante este invierno se están detectando varios ejemplares de golondrina común Hirundo rustica en Asturias. Yo mismo pude registrar un ave sobrevolando repetidamente la charca de Verdicio el día 05/01, el cual me comenta mi compañero Rubén Fernández que lleva por la zona una buena temporada.

Todos tenemos en la cabeza la imagen de la golondrina como la especie migratoria de larga distancia por excelencia, ya que efectúa una larga travesía hacia sus cuarteles de invierno africanos. Sin embargo, cada vez más aves de la subespecie nominal, que cría en Europa y buena parte de Asia, han empezado a pasar el invierno en la Península Ibérica, sobre todo en el extremo sur, que ya aparece en muchos mapas de distribución como área de invernada.

Esta zona se está ampliando cada vez más hacia el norte. Así por ejemplo hay un núcleo de invernada en Oporto, del cual se ha publicado un reciente estudio basado en el análisis de los isótopos de las plumas de muda. A grandes rasgos este análisis isotópico permite averiguar la zona donde crecieron estas plumas que caen al suelo durante la muda de las golondrinas, que transcurre de finales de otoño a mediados de febrero. Así en el caso de las aves juveniles, de primer invierno, conoceremos su lugar de  procedencia, y en el caso de las aves adultas el lugar donde realizaron su anterior muda.

Los resultados del estudio revelaron en primer lugar que la mayor parte de las aves eran adultas, aunque el porcentaje de jóvenes no es despreciable, más o menos 1/3 del total. Una segunda conclusión interesante es que las aves jóvenes son originarias de Europa, y en cuanto a las aves adultas se comprobó una avanzada filopatría, ya que las plumas del invierno anterior también habían crecido en el SO de Europa (el análisis isotópico no permite discriminar el lugar concreto, solo aproximar) y tan sólo una pequeña parte había realizado la muda el invierno anterior en el oeste de África.

Los colores oscuros de la figura anterior muestran que un gran porcentaje de las aves analizadas había realizado su muda anterior en el SO de Europa. Por tanto, las conclusiones del estudio son claras, y es que cada vez más golondrinas invernan en la Península Ibérica sin necesidad de volar a África, estas golondrinas sobreviven al invierno y por tanto su posibilidad de reproducción es mayor, ya que su viaje migratorio primaveral es mucho más corto y además llegan antes a los sitios de cría. El estudio relaciona esta creciente importancia de la invernada europea de las golondrinas con el cambio climático y los inviernos más suaves que estamos teniendo.

Para saber más:

Anders Pape Møller, Tim van Nus, Keith A Hobson, Rapid reduction in migration distance in relation to climate in a long-distance migratory bird, Current Zoology, 2021;, zoab053, https://doi.org/10.1093/cz/zoab053

Varias anátidas

El mes de noviembre es sin duda el mes por excelencia para la migración de las anátidas por Asturias. Se observan grandes grupos en migración activa por el litoral, sedimentando a veces en la mar y penetrando en nuestros estuarios costeros. En el concejo de Gozón un buen lugar para observar a este grupo de aves era el pantano de La Granda, pero los últimos años apenas se ven por las continuas molestias humanas. A pesar de ello alguna se registra de forma aislada de vez en cuando, y así pude anotar un grupo de 4 ánsares comunes Anser anser coincidiendo con una fuerte entrada de la especie.

Otro lugar que conviene registrar de vez en cuando es la charca de Verdicio, junto a la playa. Aquí reside un grupo permanente de ánade real o azulón, al que se unen de vez en cuando ejemplares de otras especies. Así, estos días puede verse por allí un par de silbones europeos Mareca penelope, en apariencia una hembra y un juvenil.

Con ellos se puede observar también un par de patos cuchara Anas clypeata, llamativos e inconfundibles por la forma de su pico, que es totalmente anaranjado además.

Se trata aparentemente de dos juveniles, aunque uno de ellos muy pequeño, casi del tamaño de una cerceta, y es que en las anátidas hay un amplio rango de tamaños.

El tercer enclave de interés para este grupo es la ría de Avilés, aunque más la parte avilesina que la gozoniega. Aquí lleva unos cuantos días un ejemplar de una especie interesante, un juvenil de porrón bastardo Aythya marila, al que ya han empezado a salir algunas plumas de adulto.

Desde hace varias temporadas inverna en este humedal un grupo de cercetas comunes Anas crecca, en cantidad variable. Han llegado ya los primeros ejemplares.