El primer nómada del frío

Ha comenzado en Asturias la entrada de la lengua de frío siberiano que lleva unos días asolando Europa. Estas circunstancias adversas siempre son esperadas con expectación por los ornitólogos, ansiosos por observar las aves que abandonan sus áreas de invernada habituales por unos días, hasta que la situación se normaliza.

Hoy en un pequeño recorrido por Gozón pude localizar el que probablemente es el primer desplazado por esta ola de frío, un ejemplar de correlimos común Calidris alpina, acompañando al grupillo de chorlitejo grande Charadrius hiaticula invernante, que según pude comprobar con gran satisfacción sigue estando compuesto de 16 ejemplares. Aquí están fotografiados bajo la lluvia

Entre las gaviotas lo más destacado era un adulto de gavión Larus marinus

Además de los gaviones, otros ejemplares de especies escasas se mueven por la zona de la playa de Bañugues, sedimentando en la playa en ocasiones. Por ejemplo, la gaviota argéntea Larus argentatus, de la cual a finales de enero pude fotografiar sendas aves de primer y segundo invierno.

También hay un par de gaviotas canas Larus canus invernado por la zona desde finales de noviembre y primeros de diciembre, son un ave de primer invierno y una adulta.

Y entre las gaviotas sombrías Larus fuscus, la más famosa es nuestro amigo 3.N4, la última observación que yo tengo es del 23 de enero pasado.

Y aparte de las gaviotas, otros moradores de la playa son un ejemplar de garceta y un martín pescador Alcedo atthis, aunque en la visita del sábado pasado en la que localizamos la gaviota polar localizamos 2 martines.

Un adulto de gaviota polar

Durante la jornada de ayer sábado el grupo asturiano de Biodiversidad Virtual llevamos a cabo una salida ornitológica por el litoral de Gozón y Carreño. Al final del día, y como premio final, pudimos observar una gaviota groenlandesa o polar adulta en la playa de Bañugues.

Este es el segundo ejemplar que se observa esta temporada en la playa tras un primer invierno avistado en diciembre de 2010, en un invierno en la que esta especie se está dejando ver por todo el norte ibérico.

Una especie nueva

No hablo de ninguna especie extraña o remota que haya aparecido en Gozón por primera vez. Me refiero a nuestra vieja y entrañable tarabilla, de la cual he estado fotografiando estos días algunos machos por diversos rincones del concejo, como Bañugues, Antromero o Xagó. De hecho, no es el pajarín más frecuente de nuestra avifauna pero probablemente sí el que primero llama la atención.

Tarabilla europea Saxicola rubicola. Antromero

 La especie asignada desde siempre a nuestra tarabilla común es Saxicola torquatus que presenta una distribución cosmopolita y vive en buena parte de África, Asia y Europa donde se divide en un gran número de subespecies. Sin embargo, recientes estudios genéticos han propuesto que varias de estas subespecies se conformen como especies independientes, quedando la definición de Saxicola torquatus para los taxones subsaharianos o tarabillas africanas.

Tarabilla europea. Xagó

Dentro de esta nueva clasificación, las tarabillas asturianas (y por tanto las que viven en Gozón) pertenecerían a la especie denominada tarabilla europea Saxicola rubicola. Las tarabillas europeas se distribuirían por la mayor parte de Europa occidental y de la cuenca mediterránea (incluyendo el norte de África). Son sedentarias o bien migrantes de corta distancia, con parte de la población (en particular en zonas del este de Europa donde los inviernos son más fríos) que se desplazan al suroeste de Europa y el norte de África.

Tarabilla europea. Bañugues

Este taxón no es reconocido como una especie de BirdLife Internacional, pero se encuentra en revisión.

Los machos tienen la cabeza negra, un medio collar blanco, la espalda negra, la rabadilla blanca, y la cola negra; las alas son negras con un gran parche blanco en la parte interna anterior. La parte superior del pecho es mayormente (pero con diferencias entre las subespecies, como indico un poco más abajo) rojo-anaranjado oscuro, con transición abrupta o gradual a blanco o anaranjado claro en la parte inferior del pecho y en la barriga. Las hembras tienen castaño en vez de negro por el dorso y en la cabeza con una vaga línea de ceja más clara, por abajo de color parduzco en vez de anaranjado, y en las alas menos blanco. El plumaje de ambos sexos es en el periodo no reproductivo de color más opaco y desigual, como se puede observar en los machos de las fotografías.

Aunque por supuesto, este afán de división y clasificación no se detiene aquí, y para la tarabilla europea se admiten dos subespecies. Una de ellas, Saxicola rubicola hibernans se encontraría por las zonas atlánticas desde la Península Ibérica hasta el sur de Noruega. La segunda, Saxicola rubicola rubicola, se distribuiría por el este de Europa y Turquía.Las dos subespecies difieren en la intensidad del color, con S. r. rubicola más pálida y con grandes manchas blancas, y S. r. hibernans marrón más oscuro con menos blanco. 

Se puede encontrar buena información en sendos artículos de la Wikipedia, tanto en español como en ingles

El andarríos chico a la caza de orugas

El andarríos chico Actitis hypoleucos se encuentra como invernante a lo largo de todo el litoral de Gozón. Se observan pequeñas concentraciones de hasta 5-6 aves, en las ensenadas de Aramar, Bañugues y Llodero, y  también individuos solitarios por otras localidades, hasta sumar unos 15-20 aves en un invierno “normal” (este año parece haber algunos menos).

Andarríos chico Actitis hypoleucos Common sandpiper

Normalmente, estos andarríos permanecen ligados a ecosistemas costeros (limos, pedreos, desembocaduras de arroyos, etc.) donde andan en una continua búsqueda de alimento.  Captura sus presas por dos métodos principales: o bien visualmente mediante picoteo, o bien en una búsqueda en el terreno con su pico mediante sondeo. Esta se produce normalmente bajo determinadas circunstancias (baja luminosidad, enterramiento de presas ...).

¿Y qué comen nuestros andarríos chicos en invierno? Pues una buena parte de su dieta se compone de invertebrados marinos: anfipodos (pequeños crustáceos), poliquetos  (o sea, la xorra), cangrejos costeros como Carcinus maenas, etc.. Algunas de estas presas las captura en bajamar y otras en pleamar.

Esto lo hacen la mayoría de nuestros  andarríos chicos en invierno, pero no todos, porque una pequeña minoría permanece apegada a medios interiores, aunque siempre junto a la costa, donde consumen alimentos más “terrestres”. En concreto, uno de éstos está pasando el invierno en Luanco, en la zona de la playa, donde es fácil verlo alimentarse en los prados húmedos, sondeando y perforando la tierra blanda una y otra vez con su pico. Por lo visto, no le gusta cambiar de dieta, porque en realidad está cazando lo mismo de lo que se alimentan en época de cría: insectos, lombrices, arañas… No hay que olvidar que el andarríos chico suele criar cerca del agua dulce.

Esta mañana me entretuve un rato observándolo, y pude comprobar su habilidad extrayendo pequeñas lombrices, como podéis ver en la foto de arriba, y hasta me sorprendió capturando una pequeña oruga. Aquí tenemos el proceso de captura y engullimiento.

Historias de gaviotas y cormoranes

Alrededor de la playa y ensenada de Bañugues se mueve en invierno un número indeterminado de gaviotas sombrías Larus fuscus; algunas jornadas favorables (con mala climatología, escasas molestias...) se observan más, y en otras menos o casi ninguna. Al igual que otras especies se suelen trasladar a los campos del entorno para alimentarse, parando en la playa para descansar y también para beber. En las pocas visitas que llevo este año he registrado alguna anillada, al igual que mi compañero Juan Villar Sordo (Juancho) que amablemente me ha cedido sus fotos y los historiales.

Empezando por la más reciente, ayer localicé un ave adulta con anilla verde C:S, la cual pertenece al interesante proyecto que lleva desarrollando ya desde 1980 Peter J.Rock en Bristol, y el cual me ha enviado ya su historial.

 En esta localidad hay una importante colonia de gaviota sombría anidando en los tejados, al igual que ocurre ahora en varias localidades asturianas con la gaviota patiamarilla. Cada año Peter anida varios pollos cambiando el código de color de las anillas, este ejemplar en concreto es una hembra que pertenece a la cohorte de 2002, por lo cual tiene ya 10 años de edad. Parece que le ha gustado Asturias como lugar para pasar el invierno, ya que hay varias observaciones previas en Avilés y Xixón en los años 2004 a 2006, además de volver a verse en diversas ocasiones en su lugar de procedencia.

Las otras dos aves anilladas proceden de las colonias de Guernsey, en el canal de la Mancha, dentro del proyecto de Paul Veron. La primera es el ya conocido macho 3.N4, que lleva por la zona de Bañugues desde el 15 de septiembre, siendo la más reciente observación del día 6 de enero.

Además, de la misma zona de procedencia Juancho observó otro ejemplar con anilla 3.P5. Esta gaviota fue anillada como pollo el día 19/07/2003, por lo que va para 9 años, y durante el otoño de 2010 se registró en varias playas del oriente asturiano, en la Espasa y la Griega, aparte de seguir frecuentando su lugar de nacimiento para reproducirse.

Por lo que se refiere al cormorán moñudo Phalacrocorax aristotelis, también es habitual detectar alguno en la zona de Bañugues, existiendo una población flotante en el lado oriental del Cabo Peñas, entre el propio Cabo y la zona de Xixón. Los adultos no tardarán en retirarse al Cabo, donde existe una pequeña colonia de cría, pero aún permanecen en el entorno realizando su actividad. Uno de ellos, que vengo registrando al menos desde diciembre, es un ejemplar anillado.

A pesar de verlo en varias ocasiones, no pude distinguir bien el código hasta que Juancho me lo envió, en una foto suya hecha el 10 de enero. Se trata del ejemplar RV, un macho anillado por David Álvarez en la colonia de As Pantorgas como pollo el 7 de mayo de 2007. Sin embargo, ya ese mismo año se traslado a Gozón en la dispersión postnupcial, y todas sus observaciones desde entonces se han producido en nuestro concejo, en la zona entre Antromero y Bañugues.

Porrón moñudo

La charca de Condres, cerca de Antromero, es un pequeño humedal  de origen antrópico, ya que se trata de una antigua cantera para la extracción de arcilla. No tiene poblaciones muy importantes de aves, aunque siempre presenten cierto interés, y de vez en cuando depara pequeñas sorpresas. Por ejemplo, ayer 13 de enero localicé un grupillo de 6 porrones moñudos Aythya fuligula (3 machos y 3 hembras) nadando en sus aguas.

Porrón moñudo Aythya fuligula Tufted duck

El porrón moñudo es un pato buceador típico, de aspecto rechoncho y de talla mediana a pequeña. Mide entre 40 y 47 cm, y pesa entre 0,6 y 1 kg. El macho es muy característico, de color negro y con los flancos blancos rectangulares muy definidos;  la hembra es mayoritariamente parda, con un tono más oscuro en cabeza y dorso. Ambos sexos presentan  el moño o cresta, aunque sólo es largo y caído en el macho en plumaje nupcial; también son típicos de la especie los ojos amarillos y el pico azulado con la punta negra.

Es una especie muy extendida en el Paleártico, desde Centroeuropa al extremo de Asia, eligiendo para nidificar las aguas remansadas con vegetación en las riberas, que es  su hábitat preferente también durante el invierno. En Asturias hay registros esporádicos de algunas parejas que han nidificado con éxito, aunque muy escasos. Se alimenta de pequeños pececillos, invertebrados o incluso materia vegetal que captura buceando hasta unos 4 m de profundidad.

Como todas las anátidas, se comporta como una especie migratoria; los primeros individuos pueden verse ya en Asturias a finales del verano, pero no es hasta el  mes de noviembre cuando se produce la mayor arribada de ejemplares. Curiosamente en este pato apenas se nota la migración, y la mayor parte de los que llegan se quedan a pasar el invierno; lo cual indica que la invernada es más norteña que en otras especies. La partida de invernantes se suele producir a partir demediados de febrero, y en marzo ya quedan pocos.

Esta población invernal asturiana se encuentra sobre todo en humedales del área costera central  (embalses y charcas), con muy pocos ejemplares en otras zonas. Se han registrado grandes fluctuaciones en sus números, bastante importantes en los años finales del siglo XX, entre 500-600 aves, una parte muy importante del total ibérico, pero desde entonces se ha notado un apreciable descenso. 

Además del grupillo de porrones, en la charca localicé una gallineta y una focha, la cual se puede ver en la última foto.

Pinzón vulgar

El pinzón vulgar Fringilla coelebs es un pajarín muy escaso por el concejo de Gozón durante la época de cría, y es toda una lástima, porque como buen fringílido es muy llamativo y un consumado cantor. Pero todo cambia a partir de octubre, cuando los primeros pinzones de origen europeo comienzan a llegar a nuestro concejo en sus movimientos migratorios.

En ese mes de octubre comienzan a llegar pequeños grupos, sobre todo de aves juveniles. Pero la mayor arribada se produce a partir de noviembre, cuando los bandos de pinzón ocupan las rastrojeras de los maizales, los prados de barbecho llenos de crucíferas y compuestas y otros lugares donde se pueden alimentar. El número suele disminuir en diciembre, pero en temporadas de frío aumenta, como ocurrió el pasado invierno 2010-2011.

Con esos bandos de noviembre y diciembre es cuando suelen llegar los adultos, algunos de los cuales se quedan a invernar en Gozón. He localizado tanto grupos de más de 100 ejemplares en eriales de cultivos, o pequeños grupitos de menos de 5 aves repartidos por el concejo. Este macho adulto de las fotografías pertenece a uno de estos grupillos, de 3 aves, que lleva una temporada en Bañugues alimentándose en una pequeña parcela donde existe una pequeña producción de semillas de plantas rastrojeras.