Alondras

En un paseo por el brezal del Cabo Peñas sorprendo a una alondra Alauda arvensis reclamando desde lo alto de un tojo, un feliz hallazgo dado que aunque este pájaro no es escaso si resulta bastante esquivo, escondiéndose bien entre la tupida vegetación en cuanto percibe tu presencia. Esta es una de las zonas del concejo con mayor densidad de alondras, y aunque se observan con facilidad su presencia ya no es tan notoria como al principio de la primavera cuando comienzan a cantar.

De hecho durante estos días las alondras están cerca de finalizar su etapa reproductora, y ya se pueden ver algunos pollos volanderos en compañía de sus progenitores.

El status de esta especie me resulta un poco incierto. A partir de octubre, y sobre todo noviembre, llega un gran número de alondras europeas a pasar el invierno a la franja litoral asturiana, y entonces se encuentra en Gozón en grandes bandos. ¿Y qué pasa con las aves nativas? En otras especies, como los fringílidos, por ejemplo el jilguero, he podido comprobar que también emigran al inicio del otoño, y creo que con las alondras puede pasar lo mismo.

Migradores en salto de rana

El pasado día 7 me encontré al atardecer en Bañugues con el que probablemente sea el último bando migrador de la primavera, un sorprendente grupo de 11 archibebes comunes Tringa totanus, acompañados de un solitario ejemplar de correlimos común que se ve que no le gusta viajar solo. Los archibebes se alimentaban ansiosamente en el espacio que iba dejando la marea al bajar.

El archibebe común presenta varias subespecies a lo largo de su área de reproducción, que se extiende por gran parte del Paleártico. En nuestra zona hay dos, la subs. robusta, que cría en Islandia principalmente e inverna en el oeste de Europa, y la subs. totanus, la nominal, que algunos autores dividen en distintas razas, y se encuentra en todo el oeste de Europa, desde la Península Ibérica a la Escandinava.

Esta subespecie de archibebe común es el típico migrador "en salto de rana", que se dice... Esto significa que las poblaciones más extremas migran más lejos, es decir, pasan por encima de las interiores. Por tanto, los individuos de las islas británicas o del oeste de Europa son prácticamente sedentarios, mientras que las poblaciones escandinavas migran al oeste o el sur de África.

Por tanto, es muy probable que el bando que observé el otro día corresponda a estas poblaciones escandinavas y se encuentre realizando uno de esos viajes de tantos miles de kilómetros que tanto nos asombran en estos pequeños animales.

Milanos negros en expansión

La dinámica poblacional de las especies faunísticas es en muchas ocasiones difícil de entender. La naturaleza no es una foto fija, en el que todos los elementos están colocados siempre en la misma posición. Hay especies que aparecen y desaparecen, algunas se retraen, y otras se expanden. Este último caso es el que está ocurriendo en los últimos años con el milano negro Milvus migrans.

Esta rapaz no debía ser escasa en Asturias a mediados del siglo XX, pero en ese momento se inició un declive generalizado que la confinó a unas pocas parejas en la zona oriental. En ese momento se podría pensar que terminaría desapareciendo, como predijo el gran Alfredo Noval en los años 80. Pero en la segunda mitad de los años 90, para llevar la contraria, comenzó a generalizarse su presencia y a criar un número cada vez mayor de parejas. Hoy en día, su silueta se ha hecho habitual por toda la campiña asturiana.

El concejo de Gozón es uno de los primeros donde comenzó a hacerse patente esta expansión, en especial en las áreas en torno al pantano de La Granda. Hoy día ya crían varias parejas repartidas por el concejo, es difícil saber cuantas porque su territorio de campeo es bastante amplio, pero yo diría que probablemente entre 5 y 10. Las fotos corresponden a una nueva pareja que se ha establecido este año en la zona de Bañugues.

La expansión del milano negro ha coincidido con un claro declive de dos especies comunes en el territorio, el busardo ratonero y el cernícalo vulgar. ¿Es lo uno causa de lo otro, o responden ambos sucesos a una misma dinámica? Difícil, muy difícil saberlo.

Los 3 tenores del paso

A lo largo de la última semana de mayo he continuado siguiendo la migración primaveral de limícolas en la playa de Bañugues, con un par de visitas. Esta última etapa del viaje migratorio postnupcial está protagonizado por pequeños bandos en los que viajan juntos los tres tenores del paso migratorio: el chorlitejo grande, el correlimos común y el correlimos tridáctilo.

Estas tres pequeñas especies están protagonizando uno de los viajes más increíbles en el mundo de las aves, ya que siguiendo la denominada vía migratoria del Atlántico Este se trasladan desde sus cuarteles de invierno en el oeste y sur de África a sus zonas de cría en Islandia, Groenlandia y el NE de Canadá. En estas zonas tan frías pasarán apenas 2-3 meses, el tiempo justo para sacar adelante a sus pollos.

Si los correlimos tridáctilos dominaban a mediados de mes la especie que domina cada vez en mayor medida en este final de mayo es el chorlitejo grande Charadrius hiaticula.

De hecho el día 31 de mayo contabilicé el máximo primaveral de esta especie en la playa, 34 ejemplares, el 63% de los componentes del bando que había esa jornada.

El día que comencé a notar la dominancia de esta especie fue el día 24, cuando conté 29 aves, que era la mitad del bando. Yo creo que este hecho se debe a que el chorlitejo grande inverna en mayor proporción que las otras cuanto más al sur, haciéndolo en buen número en la  zona sur de África .

La segunda especie en número es el correlimos común Calidris alpina, de los que he contado entre 15 y 20 aves. Viajan juntas dos subespecies, la subs. schinzii, que cría en Islandia, y la subs. arctica, que lo hace en Groenlandia y el NE de Canadá. Esta última es reconocible por su pequeño tamaño; aquí pongo dos fotos hechas dos días diferentes de ejemplares juntos de ambas subespecies.

Y de correlimos tridáctilo Calidris alba, especie que alcanzó grandes números a mediados de mes, se ven cada vez menos, el día 31 ya apenas 4 ejemplares.

Junto a estas especies se observan otras, generalmente se trata de aves no reproductoras que no tienen prisa ya que probablemente no van a llegar a las áreas de cría. Por ejemplo, un correlimos zarapitín Calidris ferruginea, el único que he visto esta primavera.

Un buen grupo de 6 archibebes comunes Tringa totanus.

Un grupo de 3 chorlitos grises Pluvialis squatarola.

Y también alguna aguja colipinta y zarapito trinador.

Verderón común

El verderón común Carduelis chloris es uno de los fringílidos (el grupo de aves del que forman parte canarios y jilgueros, por ejemplo) que podemos encontrar en Gozón en la época reproductora. De todos ellos es el que más se asemeja a un gorrión, ya que tiene un aspecto compacto y un pico cónico bastante fuerte. Se distingue bien, sobre todo el macho, por su color verdoso y su  canto inconfundible, en el que suele mezclar un trino muy sonoro con una fuerte aspiración nasal.

Verderón común Carduelis chloris Greenfinch

En algún lugar he leído que los pinares pueden constituir su hábitat original, y no sé si es cierto, pero uno de los mejores lugares para localizarlo en el concejo es en la proximidad de los pocos pinos que aún quedan en Gozón, como en Moniello o en Zeluán, donde fotografié al macho que se ve arriba. Lo que sí necesita el verderón, según mi experiencia, es la presencia de árboles de cierto porte, sean pinos u otras especies como chopos, en mayor medida que las otras especies de fringílidos del concejo, y espacios abiertos donde alimentarse. En resumen, pequeños bosquetes en zonas abiertas, y en bosques de mayor tamaño desaparece y es reemplazado por otras especies como el pinzón vulgar.

El verderón es probablemente el fringílido asturiano que menor sube en altitud, haciéndose muy raro o desapareciendo por encima de los 500-600 m. En zonas más bajas su canto es uno de los sonidos inconfundibles de la campiña. En Gozón está repartido por todo el municipio, no es frecuente pero sí muy regular, con parejas solitarias o pequeñas colonias de hasta 4-5 parejas. La hembra es mucho más discreta que el macho en coloración.

Dentro del maremágnum de especies en que se está convirtiendo la ornitología, parece ser que la subespecie que se encuentra en Gozón es Carduelis chloris vanmarli propia del oeste de la Península Ibérica, aunque en invierno llegan otras del resto de Europa.

Somormujos lavancos en La Granda

Ayer domingo me acerqué hasta el pantano gozoniego de La Granda, y aunque seguía tan vacío como de costumbre al menos me dio la oportunidad de observar dos parejas de somormujo lavanco Podiceps cristatus. Esta preciosa ave acuática se reproduce de manera irregular en el embalse desde hace unos 10 años, ya que la primera reproducción con éxito constatada data del 2002.

Su plumaje invernal es muy discreto, pero es en época nupcial cuando lucen sus mejores galas, con sus moños negruzcos y sus prominentes bolas rojizas. No presenta un dimorfismo sexual muy aparente, y ambos sexos son similares en plumaje estival, como se puede apreciar en esta foto de una de las dos parejas.

No es una especie muy tímida, y no resulta difícil verlo en su típica postura de descanso, con la cabeza metida entre las alas y flotando libremente en el agua como un corcho.

Ya está avanzada la temporada de cría y ninguna de las dos parejas que pude ver realizó la parada nupcial tan típica de esta especie y que es todo un espectáculo. Tampoco observé indicios de que tuvieran pollos o nidos con huevos, por lo que desconozco si estarán criando de manera efectiva.

Cucharas, reproducción fallida??

Durante una de mis visitas de este mes a la playa de Bañugues me encontré con una especie totalmente inesperada, una pareja de pato cuchara o cuchara común Anas clypeata. Es mi primera observación de este pato en la ensenada, y realmente parece estar fuera de lugar y tiempo. El pato cuchara es abundante en Asturias más o menos entre noviembre y marzo, época en la que invernan los bandos procedentes de latitudes más norteñas.

El pato cuchara parece estar en expansión en los últimos años. En la Península Ibérica cría muy disperso por los humedales de todo el territorio, y en el último censo se localizaron unas 200 parejas. En Asturias se ha confirmado la reproducción en la ría de Villaviciosa algunos años, y en los embalses del centro se conocen varios intentos, entre ellos el gozoniego de La Granda. Quizá a uno de ellos, fallido, corresponda la observación de esta pareja.