Nuevas y viejas carderas

De todo el contingente de mariposas carderas Vanessa cardui llegadas a partir de mediados del mes de abril, cuando se detectaron las primeras, un porcentaje de hembras se quedaron aquí para realizar sus puestas sin necesidad de viajar más al norte. Las especies vegetales donde ponen su huevos y que sirven de planta nutricia a las orugas son sobre todo los cardos, de ahí su nombre. Estos días, unos dos meses y medio tras su llegada, comienzan a verse las primeras mariposas nacidas aquí.

Son fáciles de reconocer, mariposas enteras, brillantes, de colores vivos y con abundante pruinosidad anaranjada recubriendo su cuerpo. Se cree que es precisamente la necesidad de las hembras de encontrar las plantas donde poner los huevos lo que impulsa las migraciones de la cardera.

Una vez que han nacido se han puesto a la tarea de alimentarse con fruición, hoy pude localizar tres de estos ejemplares nuevos en un prado de la zona de La Magdalena, en Antromero, libando sobre flores de centaura. Es muy posible que varias de estas mariposas inicien una nueva fase migratoria del ciclo vital de esta especie, que les puede llevar tan al norte como la península escandinava. Algunas puede que permanezcan por aquí. En todo caso, se reproducirán para producir una nueva generación que será la que emigre al sur con la llegada del otoño.

Junto a estas carderas nuevas aún se puede observar alguna de las viejas que llegó en primavera, ya con los colores marchitos, desgastadas y en algunos casos tan sumamente rotas que parece imposible que aún puedan aguantar. En la misma zona de La Magdalena y alimentándose junto a las neonatas pude localizar una de estas veteranas que, incluso, podría ser su madre. En todo caso, le quedan pocos días de vida, pero su papel dentro del ciclo vital de la especie se ha cumplido.

Las aves se renuevan

Estas alturas del año, a mediados del mes de julio, es una época muy favorable para observar pollos volanderos de nuestras especies de pájaros. Las aves se van renovando y las nuevas generaciones aseguran cada temporada la continuidad de las especies. Esta tarde pude comprobarlo una vez más en un pequeño recorrido efectuado por el brezal de la península de Nieva.

Lo primero que pude localizar fueron dos jóvenes de escribano triguero Miliaria calandra: jóvenes que se pueden reconocer por la comisura del pico, típica de las aves nacidas en el año.

Quizá hayan abandonado el nido hace varios días, a pesar de reclamar de forma insistente no pude localizar ningún adulto.

Por la misma zona también se podía ver algún pequeño joven de lavandera boyera Motacilla flava, reclamando con ansiedad.

En este caso los dos adultos andaban cerca, aún al cuidado de sus vástagos.

La tercera especie de la que observé aves juveniles, también de zonas abiertas como las anteriores, fue el pardillo común Carduelis cannabina.

Los pardillos son aves muy gregarias, y pueden verse juntos varios juveniles acompañados de adultos. Éstos cuidarán todavía una temporada de sus pequeños hasta que consideren que les ha llegado la hora de independizarse.

Los peligros de la puesta

En la vida de muchos odonatos en estado adulto, uno de los momentos que mayor riesgo conlleva para su supervivencia es el de la puesta. Tuve ocasión de comprobarlo este fin de semana. En la charca de Condres, en Antromero, hay una buena población de la libélula roja Sympetrum fonscolombii; esta especie es bastante activa sexualmente y es relativamente fácil detectar parejas en cópula, o tándem.

Tras la cópula la pareja no se suelta, sino que vuela junta sobre la superficie del agua, el macho sujetando a la hembra por la cabeza, mientras esta deposita los huevos en la vegetación.

Esta acción es bastante peligrosa para la pareja, ya que se muestra bastante al descubierto, por eso no permanecen demasiado tiempo en un solo punto, cómo se puede ver en este pequeño vídeo.

Al acecho, a la espera de poder capturar alguna libélula desprevenida permanecen cazadores de varios tipos. Uno de ellos es éste, un macho de la pequeña libélula emperador Anax parthenope, que patrulla incansable las orillas de la charca. Ya el año pasado pude detectar un macho aquí establecido.

Esta libélula es más pequeña que su pariente la libélula emperador Anax imperator, pero en cierto sentido es más peligrosa, ya que he podido comprobar que su vuelo es más ágil y rápido.

De repente, tras un par de ataques fallidos, el pequeño cazador impactó de lleno contra una de las parejas de Sympetrum que me encontraba siguiendo, pude captar el momento muy fugazmente.

El choque fue tan repentino que ambos miembros de la pareja cayeron al agua, en ese momento su destino quedó sellado.

Sin embargo, la libélula emperador no pudo obtener ningún provecho de su acción, dado que ni siquiera hizo ademán de capturar del agua a ninguna de sus presas caídas. Éstas, al menos, fueron capaces de depositar unos cuantos huevos fecundados antes de perecer víctimas del ataque.

Por fin, un glayo.

Y no es que los arrendajos, o glayos como se les conoce en Asturies, sean una rareza en Gozón. Sin ser tan abundantes como en el resto del territorio, se encuentran bien repartidos por el concejo, habitando sobre todo en el interior de las plantaciones de ocalito. Y aunque en su hábitat no pasen precisamente desapercibidas (¿de dónde si no viene el verbo "glayar"?) son pájaros enormemente desconfiados, posándose muy raramente al descubierto, y huyendo en cuanto detectan la mínima presencia humana. Por eso no había logrado observar ninguno en condiciones y no había comentado nada sobre ellos en el blog; hoy se posó cerca de mí un arrendajo mientras realizaba un censo de odonatos en Budores, Verdicio.

Fueron apenas 3 o 4 segundos, en los que se detuvo en el interior de un aliso dentro del bosque de ribera mientras retornaba al monte de ocalitos. Y es que una estrategia de estas aves tan inteligentes es que fuera de su medio procuran siempre posarse en un lugar donde pasen lo más desapercibidos posible, como se puede apreciar en la siguiente foto, en la que apenas se distingue.

Los arrendajos son probablemente las aves más aburridas de nuestra avifauna desde el punto de vista fenológico. Enormemente sedentarias, hacen toda su vida en el interior de las masas forestales, bien sean estas autóctonas, o bien plantaciones como es el caso de nuestro concejo. Aquí hacen su nido y crían a su prole de manera más que discreta, aventurándose a salir en busca de alimento de vez en cuando. Por eso es prácticamente detectar movimientos migratorios ni siquiera dispersiones postnupciales, anotando tan sólo ocasionalmente algún que otro ejemplar fuera de sus hábitats típicos.

Comienza el paso postnupcial, reidoras y andarríos.

En la naturaleza todo tiene lugar a un ritmo vertiginoso, y los acontecimientos se suceden casi sin solución de continuidad. Así, si el paso migratorio prenupcial se prolonga hasta mediados de junio con la observación de los últimos limicolas, casi por las mismas fechas se inicia el paso postnupcial con la llegada de las primeras aves que retornan de sus zonas de cría.

Las primeras en hacer su aparición son las gaviotas reidoras Chroicocephalus ridibundus; si bien se pueden registrar ya en mayo la verdadera migración se inicia con la llegada de los juveniles nacidos este año, lo cual sucede la última semana de junio. Hoy pude ver unos cuantos en la ensenada de Llodero.

El bando de reidoras en Llodero va día a día en aumento y hoy ya superaba las 150 aves, es curioso que en la ría de Avilés muchas aves se van quedando a medida que llegan.

También muy tempranos son los andarríos. Hoy en el embalse de La Granda pude localizar un buen grupo de unos 13 andarríos grandes Tringa ochropus (uno de los mayores registrados en Asturias) junto a varios andarríos chicos.

El andarríos grande es un limícola bonito y fácil de identificar en vuelo por su gran obispillo blanco, contrastando con el cuerpo oscuro, me da la impresión de que va en aumento.

En ciertas especies se nota también un aumento en su número y la aparición en lugares en los que hace algún tiempo que no se ven, lo cual indica también una pequeña arribada de ejemplares. Por ejemplo de cormorán grande hoy había cuatro ejemplares en La Granda, tres de ellos adultos, y el pasado domingo un inmaduro en la cola de la ría de Avilés, de donde se había ausentado hace algunos meses.

Y en cuanto a la garza real, también hoy había otros cuatro ejemplares en La Granda, dos adultas; a finales de junio detecté un inmaduro en la charca de Condres.

Arañas cangrejo

Las arañas disponen de una gran variedad de estrategias para cazar a sus presas. Aunque la más conocida es la construcción de telas con hilo de seda, no es la única ni mucho menos. Por ejemplo, la táctica que emplean las arañas cangrejo de la familia Thomisidae es permanecer al acecho sobre las flores.

Una de las arañas de este grupo más frecuentes en Gozón es Misumena vatia; la hembra, grande y de color blanco, suele permanecer sobre las umbelíferas donde pasa desapercibida.

Las arañas cangrejo se llaman así porque los dos primeros pares de patas son más largos que los otros, con ellas captura a las presas que pasan a su lado sin verla, ya que como se ve está perfectamente camuflda.

Una vez capturada la araña le inocula el veneno con los quelíceros, este veneno es lo bastante potente como para inmovilizar a los insectos. A continuación tendrá al insecto un buen rato para succionar poco a poco sus jugos internos.

Cazan cualquier insecto que pase por sus cercanías, en especial todo tipo de dípteros e himenópteros. Son cazadoras muy efectivas, y es frecuente encontrarlas alimentándose. Las presas que capturan están acordes al tamaño de la araña, que va creciendo hasta llegar a un máximo de 10 mm

Otra araña cangrejo que se puede encontrar en Gozón es Xysticus cristatus, ésta de tonos pardos.

Todas las fotos las hice hoy en un prado florido de la zona de La Reguera, Vioño.

Moscas abejorro

De entre los muchos y muy diversos insectos que vuelan por el concejo de Gozón durante esta época del año, uno de los grupos más atractivos es el de los sírfidos, un grupo de moscas que se hacen pasar sin mayor problema por himenópteros, muy en especial abejas. Esta manía de muchas especies de fauna de imitar a otras con las que en principio no tienen nada que ver se denomina mimetismo batesiano. Un sírfido que lleva este concepto al extremo es la mosca abejorro Volucella bombylans.

Pocos rasgos de su fisonomía delatan su verdadera naturaleza, en especial esos grandes ojos de díptero tan inconfundibles. Por lo demás el cuerpo parece enteramente de abejorro, presentando incluso un vello apreciable. Hace unos días me encontré en una aliseda de la zona de Vioño este bonito macho de la variedad bombylans, que con su parte trasera roja imita a los abejorros de culo rojo como Bombus lapidarius.

Casualmente, un par de días después volví a pasar por la misma aliseda y en idéntico lugar se encontraba otro macho de la variedad plumata; ésta imita de forma aún más perfecta si cabe a los abejorros de culo blanco como Bombus terrestris.

Para rizar aún más el rizo, aunque los insectos se alimentan de polen las larvas viven a sus anchas en los nidos de abejorro, alimentándose de los desechos que estos producen. Los titulares de las colonias soportan bien su presencia, agradeciéndoles sin duda ninguna esta tarea limpiadora.

Aunque es una especie bastante cosmopolita en Asturias no debe ser muy frecuente, volando sobre todo en junio y julio. Sin duda otra de nuestras pequeñas joyas faunísticas.