Jóvenes alcaudones

La verdad es que no me gustaría despedir esta temporada reproductiva sin hacer ninguna referencia a una de las aves emblemáticas para mí del concejo, el alcaudón dorsirrojo Lanius collurio, aún cuando sea con alguna foto testimonial. Aunque no es Gozón el territorio predilecto en Asturias para esta especie, y a pesar de que no parece haber sido este uno de sus mejores años, continúan criando unas pocas parejas dispersas por nuestro término municipal. Hoy me encontré con tres jóvenes volanderos en la campiña de La Magdalena, cerca de Condres, en Antromero.

Digo que no parece haber sido uno de sus mejores años porque he visitado varios de sus territorios habituales sin encontrarme con él más que en una ocasión. Pero el mejor momento para localizar al alcaudón es ahora, cuando los pollos volanderos abandonan el nido y se torna más conspicuo. Por fortuna, y aún siendo escaso, podemos seguir disfrutando en Gozón de la presencia de este precioso y emblemático pájaro.

Se marchan

Igual que flechas negras surcando los aires, tan sólo han permanecido tres meses con nosotros, el tiempo justo para completar su cría. Allá por finales de abril llegaban los primeros, y ahora a finales de julio la mayor parte de ellos nos abandonan. Apenas se escuchan ya sus chillidos incesantes al caer la tarde, que hasta hace bien poco llenaban las calles de nuestros pueblos y ciudades. A partir de ahora los cielos estarán un poco más vacíos, y las nubes más sólas. Se van los vencejos.

Al igual que pasa con otras muchas aves, las nuevas tecnologías nos están permitiendo descubrir muchos aspectos de su biología que hasta ahora eran para nosotros un enigma. Así, los estudios de radiomarcaje han desvelado que nuestros vencejos pasan buena parte del año, otoño e invierno, en el este de África, volando sin cesar sobre amplias áreas de sabana donde encuentran una buena provisión de plancton aéreo, su principal alimento. Como hacen aquí, vuelan sin detenerse jamás, remontándose al atardecer para dormir suspendidos a miles de metros sobre el suelo.

Aún se pueden encontrar pequeñas concentraciones de vencejos, hasta los primeros días de agosto. Las fotos de esta entrada pertenecen a una de ellas, de 35 aves, que registré hace unos pocos días en los acantilados de Nieva. Incluso los más rezagados se observan hasta primeros de septiembre, muchas veces mezclados con golondrinas o aviones comunes, a los que se asocian para ir acompañados en su migración. Pero la gran mayoría nos deja por estas fechas.

Nueva familia de gallinetas

La gallineta Gallinula chloropus tiene un periodo reproductivo muy largo, uno de los más prolongados de entre las aves asturianas. Las primeras familias pueden verse ya a finales del mes de abril, y por estas fechas de finales de julio se pueden ver de vez en cuando grupos familiares nuevos. Este fin de semana me encontré en la ría de Avilés un par de adultos con tres pollos de muy pocos días.

Los pollos de gallineta son nidífugos y abandonan el nido a los pocos días de nacer, y lo cierto es que resulta difícil encontrar aves más feas en Asturias, con sus grandes patas desproporcionadas, su cabeza calva y llena de colores y esos pequeños muñones a modo de alas que agitan sin cesar.

Los padres de gallineta son muy solícitos durante estos primeros días de vida de sus pequeños y los alimentan con mucho mimo, sin perderlos de vista ni un momento, hasta que aprenden a comer por ellos mismos. Ambos adultos se ocupan de los pollos indistintamente, y algunas parejas les cogen tanto gusto a esto de la paternidad que encadenan tres nidadas consecutivas.

Un pequeño somormujo

Esta tarde con bastante alegría por mi parte me encontré en el pantano de La Granda (a bastante distancia) con un pequeño juvenil de pocos días de somormujo lavanco Podiceps cristatus siguiendo a un adulto, seguramente su madre. Desde el año 2012 no lograba constatar la reproducción del somormujo en el embalse.

Esta especie empezó a criar en La Granda en el año 2002, alcanzando un buen máximo de 28 parejas en el año 2008. Desde entonces ha ido en declive y ahora la reproducción es esporádica, algo en lo que tiene mucho que ver las molestias humanas, en especial la práctica de algunos deportes. Esperemos al menos que este polluelo tenga suerte y salga adelante.

Avión común, efecto colonia

El pasado domingo por la mañana me acerqué hasta Luanco para realizar un censo de las parejas de avión común Delichon urbica presentes en el pueblo. Siempre ha existido una pequeña población de esta preciosa especie en nuestra villa marinera, y espero que permanezca muchos años más. En esta ocasión pude contabilizar un total de 24 nidos ocupados, y en muchos de ellos aún se veía actividad, con los adultos entrando una y otra vez a cebar a los pollos ya crecidos. En los nidos sin actividad se puede saber si ha criado una pareja esta temporada por la abundancia de excrementos tanto en su borde como en el suelo.

Tradicionalmente el área con mayor densidad de nidos ha sido la parte sur, entre los barrios de El Crucero, la Vallina y la calle Madrid. Este hecho se ha hecho más intenso con el tiempo, hasta que hoy día prácticamente no se reproduce fuera de esa zona, sólo un par de parejas en el barrio de Altamira. Esto parece reforzar el efecto colonia ya que los nidos están muy próximos uno a otro. Dentro de esta colonia tenemos pequeñas agrupaciones en viejos edificios.

Y también nidos solitarios, donde se comprueba que los aviones aprovechan al máximo todos los recursos arquitectónicos, construyéndolos entre el alero y la pared...

entre el alero y el canalón...

o alrededor de las argollas que cuelgan del alero.

En definitiva, es positivo el hecho de que se mantenga la población nidificante de avión común en Luanco. Pero hay varios hechos negativos, como la reducción del área ocupada, el hecho de que apenas construyen nidos en edificios nuevos o que se hayan perdido zonas tradicionales de cría, como por ejemplo la calle del Rincón, donde pasé mis primeros años y donde comencé a fijarme en ellos al tiempo que se despertaba mi pasión por la biología.

Macaón, 2ª generación.

La macaón Papilio machaon, además de una de nuestras mariposas más bellas y llamativas, se encuentra dentro del grupo que presenta bivoltinismo, esto es, dos generaciones a lo largo del año. Como en otras especies la primera generación vuela en primavera y la segunda en verano. En la macaón normalmente esta segunda generación es más numerosa y está compuesta por un mayor número de ejemplares. Esta diferencia a veces es muy acentuada. Por ejemplo esta temporada apenas tuve ocasión de localizar un par de ejemplares de la 1ª generación, mientras que de la segunda ya pude ver varios juntos, los primeros, el viernes pasado.

En nuestra zona esta mariposa presenta bastante querencia por la áreas de tojal costero. En el poco tiempo que llevo mirando invertebrados de una cosa sí he podido darme cuenta, la urgencia que presentan muchas especies por reproducirse. Es natural, después de todo esa es la principal función de los ejemplares adultos. Así, el mismo viernes ya pude localizar una hembra haciendo la puesta.

Aunque en muchas guías enumeran una gran retahíla de plantas umbelíferas como planta nutricia, aquí en nuestras latitudes esta planta es casi en exclusiva el hinojo o cenoyo. En esta planta estaba nuestra hembra poniendo sus huevos, y en esta planta aparecerán dentro de unos días las primeras orugas.

Joven de zorzal común

Aunque el zorzal común Turdus philomelos está bien representado en territorio asturiano, siendo incluso frecuente en algunas zonas, no ocurre lo mismo en buena parte del área costera central. En el concejo de Gozón por ejemplo es muy escaso, y sólo es posible escuchar su melodioso canto en puntos muy dispersos del termino municipal. Ello se debe sin duda a lo poco representado que está su hábitat ideal de cría, que son los bosques caducifolios o en su defecto las formaciones arbustivas con abundante cobertura, como las avellanedas.

Tan sólo en las proximidades de los bosques de ribera o en sebes bien intrincadas crían algunas parejas. Por ejemplo, un lugar donde se le escucha cantar con asiduidad es en el entorno del río Magdalena en Avilés, que conserva una buena aliseda. Hoy en sus proximidades pude localizar un ejemplar juvenil rastreando una mancha de prado que se estaba segando, sin duda en busca de invertebrados que pudieran quedar al descubierto.

Se puede adivinar que es un juvenil porque aún se aprecian las comisuras del pico y por lo extenso del amarillento en el pecho. Aún inexperto, llevaba en el pico junto a los insectos una buena cantidad de hierba. De todas maneras, es bueno saber que el zorzal se reproduce con éxito por aquí y que podremos seguir escuchando su potente canto en los atardeceres de primavera.