Reyezuelo sencillo en paso

Fotografiar pajarillos no suele resultar tarea fácil, y menos si se trata de uno tan pequeño y vivaracho como el reyezuelo sencillo Regulus regulus. Pero este reyezuelo sencillo que localicé hace unos pocos días por la zona de Vardasquera, cerca del embalse de la Granda, es el primero que consigo retratar desde que empecé con el blog, así que no me queda otra alternativa que añadirlo a mi lista, esperando en una próxima ocasión poder mejorarlo.

El sencillo es tan pequeño como su pariente el reyezuelo listado (del que ya he hablado en alguna ocasión), apenas 9 cm, pero a diferencia de éste no nidifica en el concejo, ni siquiera en las cercanías. Esto ocurre porque es una especie propia de bosques bien desarrollados, con presencia de arbolado maduro, por lo que en Asturias se suele encontrar en la cordillera o zonas de media montaña. En este sentido el reyezuelo listado es mucho más adaptable.

Por eso los reyezuelos sencillos que se observan en Gozón, y en general en la costa asturiana, son aves procedentes de zonas de cría del norte de Europa, donde es una especie muy abundante (la población reproductora se calcula en 19-35 millones de parejas). Se ven más abundantes en migración otoñal, en octubre-noviembre, que en la prenupcial, en marzo, y alguno se puede quedar a invernar.

No deja de resultarme asombroso que un pájaro tan pequeño como éste pueda emprender estas migraciones, en las que puede recorrer miles de kilómetros. Otra excusa para más para engancharse de forma irremediable a esta pasión que es la observación y el estudio de nuestras aves.

Los estragos del invierno

De entre las pocas mariposas que sobreviven al invierno en Gozón en estado adulto dos pertenecen al grupo de los ninfálidos. Se pueden ver volando en los días más soleados, pero no es hasta finales de febrero o primeros de marzo cuando despiertan definitivamente de su letargo. Este mes de marzo por ejemplo he podido ver unos pocos.

La dureza del clima invernal, con frío, viento y lluvia, hace mella en el pequeño cuerpo de estos bonitos insectos, en los que se hacen visibles las señales de la estación. Por ejemplo en este pavo real Inachis io, además de estar ya bastante descolorido, le falta un trozo de ala donde debería estar uno de los ocelos.

No mucho mejor se encontraba esta vanesa Vanessa atalanta, también descolorida y pequeñas zonas rotas repartidas en sus alas.

En la naturaleza no hay nada que ocurra por una razón determinada. ¿Por qué se han adaptado estas dos especies a pasar el invierno en estado adulto? Se sabe al menos en el pavo real que las hembras son sexualmente activas durante un corto periodo de tiempo después de la hibernación, plazo en el cual los machos deben aparearse con ellas. En la vanesa debe ocurrir algo similar.

Tras los apareamientos se producen las puestas; ambas especies tienen como planta nutricia la ortiga, de la cual se alimentan sus larvas durante los meses de abril y mayo, en plena primavera. Es en esta época cuando las ortigas tienen un desarrollo más activo, ofreciendo un mejor recurso alimenticio a las orugas, y es por esta razón por la que pueden ambas mariposas haber desarrollado este comportamiento.

Víbora cantábrica

Esta mañana en un paseo por una de mis rutas habituales de pajareo me encontré con un visitante inesperado, una pequeña víbora cantábrica (de toda la vida víbora de Seoane) Vipera seoanei. Cruzó rauda ante mis ojos entre la ramasca y hojarasca del suelo, discreta, intentando pasar desapercibida, comportamiento de lo más habitual en una especie que hace del sigilo su mejor arma (junto con el veneno por supuesto). Yo, atendiendo a mi ética y también a mi propia seguridad, intenté perturbarla lo menos posible, aunque pude hacerle un par de fotos durante unos pocos segundos que se detuvo. Inconfundibles e hipnóticos son esos ojos anaranjados enmarcados por una pupila vertical.

+

Para comprobar lo que antes comenté no hay más que ver la siguiente fotografía e intentar localizar la cabeza de la pequeña víbora asomando entre la ramasca del suelo.

De unos pocos cm de longitud, probablemente se trataba de un ejemplar nacido el año pasado. Mucha gente desconoce que las víboras tardan unos 4 años en alcanzar su madurez, momento en el miden unos 35 cm; y que luego aunque su crecimiento se ralentiza no se detiene, pudiendo alcanzar los 13 años de vida y unos 45 cm. de talla. La víbora cantábrica es practicamente un endemismo ibérico, ya que aparte de la franja norte de la Península sólo se encuentra en un trocito del SO de Francia al norte de los Pirineos.

Las víboras han salido hace poco de su hibernación, y su periodo de actividad se extiende entre marzo y octubre. Fundamentalmente diurnas, cazan prácticamente todo lo que se pone a tiro y está en consonancia con el tamaño de la serpiente: lagartijas, pequeños anfibios, musarañas, ratones de campo... A su vez son presas de muchos depredadores a los que no parece asustar su mordedura: rapaces como el busardo ratonero, mustélidos, ginetas, zorros, etc. De este modo son una piedra angular en la ecología de nuestros ecosistemas. Por desgracia, como pasa con todo animal que resulta "molesto" al hombre, goza de una muy mala prensa y es objeto de leyendas absurdas que resulta bastante vergonzoso repetir.

Pico picapinos

Los popularmente conocidos como pájaros carpinteros son aves extremadamente esquivas y tímidas, y por lo general resulta bastante complicado localizarlas. De hecho, de la especie más corriente en el concejo de Gozón, el pito real, aún no he podido obtener ninguna fotografía decente. La segunda, mucho más escasa, es el pico picapinos Dendrocopos major. Ayer un ejemplar se posó cerca de mí en la zona de Vardasquera, en las proximidades del embalse de La Granda, durante escasos segundos. Tan sólo pude retratarlo justo en el momento que despegaba.

El pico picapinos está bastante extendido por Asturias, ligado a masas forestales, especialmente de pinos y coníferas, a las que se ha adaptado muy bien. En Gozón, como ocurre con este tipo de aves, es escaso, criando puntualmente por el concejo. Se puede decir, por tanto, que fue el de ayer un encuentro breve pero afortunado.

Lavandera cascadeña

A estas alturas del año, al igual que muchas aves que utilizan nuestra tierra para reproducirse han comenzado a llegar, otras que la emplean para pasar el invierno han empezado a irse. Es la ley de la naturaleza. Un claro ejemplo de esto último que relato es la lavandera cascadeña Motacilla cinerea. Es éste uno de los paseriformes más tempranos en desaparecer, y si en esta época vemos alguna es probable que se corresponda con las poblaciones locales, como este ejemplar con el que me encontré hace pocos días en la ría de Avilés.

Es probable que se trate de una hembra adulta, con bastante blanco en los flancos y un poco de negro en la garganta. También podría ser un macho juvenil. En todo caso debe tener muy cerca de donde la encontré su lugar de reproducción, ya que en este tramo de ría crían unas pocas parejas.

Al territorio de Gozón llegan a partir del mes de octubre unas cuantas lavanderas cascadeñas, que se reparten por el litoral y los pequeños riachuelos y zonas húmedas para invernar. A mediados del mes de marzo quedan ya muy pocas, por eso me sorprendió encontrarme con este macho adulto en la zona de Les Cabañes.

La cría de la cascadeña en nuestro concejo es muy escasa y puntual, esperemos que este macho haya elegido quedarse aquí para traer al mundo una nueva generación.

Espátulas bajo el diluvio

Esta mañana un notable grupo de 10 espátulas Platalea leucorodia permaneció durante bastante rato en la playa de Bañugues bajo una continua y persistente lluvia.

Es probable que se tratase de un grupo obligado a sedimentar debido a las adversas condiciones meteorológicas, con vientos racheados de componente norte y fuertes chubascos. Por fortuna para ellas, y para mí también, este fuerte temporal disuadió a los usuarios del arenal, de forma que pudieron permanecer bastante tranquilas, reposando y alimentándose.

Estas espátulas pertenecen a la subespecie nominal, que se reproduce sobre todo en los humedales de Francia y los Países Bajos e inverna en su mayor parte en Mauritania y Senegal, aunque un número muy pequeño no sigue más allá de la Península Ibérica. El viaje de retorno a las áreas de cría, que se produce sobre todo en marzo y abril, es más rápido que el tránsito postnupcial, y se observan grupos menos numerosos.

En esta migración primaveral los humedales del norte ibérico juegan un papel fundamental como áreas de descanso y alimentación cuando se producen condiciones adversas, como sucedió hoy. Aquí las espátulas cogen fuerzas antes de dar el último salto.

Tras un tiempo notablemente largo en la playa, y cuando se vieron en condiciones de seguir, las espátulas abrieron vuelo, y tras un par de vueltas para orientarse y ganar altura se perdieron rumbo al este.

Llegan los trigueros

El canto repetido y monótono del escribano triguero Miliaria calandra es uno de los síntomas de que el invierno se va terminando y llega la primavera. Pájaro estival, su llegada suele producirse en el mes de marzo, en fechas bastante variables, incluso algunos años los primeros se adelantan a fines de febrero. Este año los primeros se han detectado a primeros de mes, y hoy he podido ver mis  dos primeros ejemplares, en una de sus zonas habituales, la península de Nieva.

Durante varios meses este soniquete será uno de los sonidos más escuchados en los prados del concejo. El triguero es una especie típica de la campiña abierta, y Gozón presenta una gran cantidad de áreas favorables para él. Hacia el mes de julio tendremos con nosotros una nueva generación de escribanos trigueros.