Fringílidos por la costa

A partir del mes de noviembre las aves fringílidas cobran un claro protagonismo en nuestra campiña costera. Podemos ver varias especies, prácticamente todas son coloniales y en esta época se organizan en bandos, que a veces alcanzan tamaños muy llamativos. En esta entrada analizaré varios casos.

El caso más notable es sin duda el del pinzón vulgar Fringilla coelebs. Es una especie que anida en la costa en números muy reducidos, pero de la que a partir de octubre y sobre todo noviembre se registran grupos de decenas y a veces centenas de ejemplares. Ocupan las rastrojeras donde se alimentan, destacando el llamativo plumaje ocráceo de los machos adultos.

En vuelo destacan los llamativos panales alares blancos, especialmente llamativos también en el caso de los machos. Estas imágenes corresponden a observaciones hechas este mes en la zona de Cabo Negro.

Los movimientos migratorios de los fringílidos fueron analizados por Benigno Asensio en los años 80 en varios artículos publicados en la Revista Ardeola, basándose en las recuperaciones de aves anilladas. En casi todas se repite el mismo esquema, que es muy claro en el caso del pinzón. El origen de las aves que llegan aquí corresponde a toda una banda geográfica con origen en Escandinavia. A partir de aquí, bien recorriendo el oeste de Europa, o bien a través de las islas británicas, alcanzarían Iberia. A mi juicio esta segunda vía debe tener bastante importancia en el caso de Asturies.

Con los bandos de pinzón vulgar pueden viajar mezclados algunos pinzones reales Fringilla montifringilla, en número variable según las temporadas. Este otoño sólo he localizado uno en Bocines.

Quizá el fringílido más colonial de todos es el pardillo común Linaria cannabina. Presente durante todo el año, sus números aumentan en otoño por la llegada de migrantes europeos, que sin duda se asocian con las poblaciones locales. Su alimento principal en esta época son las semillas de plantas quenopodiáceas, y donde estas se encuentran pueden formar grandes bandos, como ocurre en Gozón en la zona de Nieva.

Un caso curioso es el del verderón Carduelis chloris. Sus números no fluctúan en exceso a lo largo del año, siendo tal vez el fringílido menos migrador. En invierno suelen asociarse para buscar alimento a otras especies de fringílidos formando bandos mixtos, su compañero favorito es sin duda el pinzón vulgar.

Otro caso llamativo es el del verdecillo Serinus serinus. Después de la cría prácticamente desaparece, ya que las poblaciones locales deben ser migradoras. En esta época llegan algunos invernantes, pero es muy escaso, y en mi opinión puede ser porque esta especie no ha logrado colonizar ni las islas británicas ni Escandinavia. Este otoño he localizado unos pocos por la zona de Nieva.

Migración de gaviota cabecinegra

Resulta curioso pensar que hasta hace unos cuantos años la gaviota cabecinegra Ichthyaetus melanocephalus resultaba ser poco menos que una rareza en Asturias. Hoy en día, con el aumento exponencial de las colonias de Europa occidental, es una invernante común en la costa central, especialmente en la bahía de Gijón, con un segundo foco importante en la costa oriental de Gozón, entre Luanco y Bañugues.

Pero no sólo la invernada ha aumentado, sino también el paso migratorio postnupcial. El máximo de este paso tiene lugar en noviembre, y es realmente notable. A finales de la semana pasada muchos miles de gaviotas cabecinegras cruzaron frente a la costa asturiana. Yo pude contar cerca de 350 aves en 1,5 horas de la tarde frente a Moniello, el sábado 5 de noviembre en que pude sacar unas fotos.. El destino de estas aves está en las costas gallegas, o aún más lejos, hasta el Norte de África. Por los datos de anillamiento se sabe que muchas aves del este de Europa se unen a este creciente flujo migratorio.

Visitantes del norte y el este

A lo largo del mes de octubre comienzan a llegar a Asturias desde otras partes del mundo las aves que van a invernar aquí durante los próximos meses. Su procedencia geográfica es diversa, pero una buena parte de ellos procede del norte. Un ejemplo de este origen es un pequeño halcón, el esmerejón Falco columbarius, cuyas poblaciones son en buena parte migradoras. Los que vemos aquí seguramente proceden de Escandinavia o Rusia. Hoy pude registrar uno en el Cabo Negro, en Gozón.

Gracias a los datos subidos a la aplicación ebird nos podemos aproximar al status de la especie en Asturias. Así, vemos que hay un claro máximo en migración postnupcial, en octubre, una pequeña invernada que va de noviembre a febrero, y un segundo pico de observaciones en la migración de retorno a las zonas de cría, en primavera.

En Asturias esta pequeña rapaz se observa sobre todo en dos zonas, el entorno del Cabo Peñas y el extremo occidental, con datos puntuales en otros lugares. Este es un mapa de los últimos años.

Pero no todas las aves proceden del norte. Una de las especies que tiene un origen geográfico más notable es el bisbita de Richard Anthus richardii. Cada temporada llegan a Asturias ejemplares de este paseriforme que cría en la mitad oriental de Asia. Estos ejemplares proceden por tanto del este. También hoy pude registrar un ejemplar en Cabo Negro.

Recientemente se han llevado a cabo estudios de radiomarcaje de varios ejemplares de este bisbita en la zona suroriental de Francia, donde también inverna. Se ha descubierto que estos ejemplares regresaban a la zona de cría, en la parte más occidental de la misma, efectuando varias paradas por el camino. Uno de ellos incluso subió hasta el sur de Suecia antes de atravesar el resto de Europa y la mitad de Asia en su vuelo de regreso. En total un viaje de más de 7.000 km. Impresionante.

Por supuesto, la inmensa mayoría de la población de bisbita de Richard viaja al sur de Asia para invernar, y sólo unos pocos siguen esta ruta migratoria tan atípica. Eso sí, la repiten cada año, ya que se sabe que buena parte de las aves invernantes son adultas. Aquí tenemos un mapa con las rutas migratorias normales, las que siguen las aves que nos visitan y las zonas de invernada en el SO de Europa, entre las que se encuentra Asturias.

Para saber más:

Dufour P, de Franceschi C, Doniol-Valcroze P, Jiguet F, Guéguen M, Renaud J, Lavergne S & Crochet P-A. 2021. A new westward migration route in an Asian passerine bird. Current Biology. DOI: https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.09.086

Unos sírfidos de otoño

Las temperaturas siguen templadas en la primera parte de la estación otoñal. Ello hace que muchos polinizadores de nuestra fauna continúen con su actividad, a lo cual contribuye la presencia de plantas con buenas dosis de néctar, una de las principales es la hiedra Hedera helix. En esta especie he logrado registrar varios sírfidos durante esta primera mitad de octubre.

Entre las varias especies del género Eristalis, por ejemplo, están los machos de Eristalis pertinax, característicos por su abdomen cónico entre otras cosas.

La especie Eristalis horticola por su parte es característica por las notables manchas en las alas.

Eristalinus taeniops es una especie mediterránea que ha colonizado Asturias recientemente, donde presenta un amplio periodo de vuelo.

También tiene un amplio periodo de vuelo, de 5-6 meses, una de las especies más inconfundibles que es Myathropa florea.

Muy llamativo por su forma aplanada y su costumbre de moverse entre las hojas es la especie Xylota segnis, de la que se sigue registrando algún ejemplar.

No puede faltar la especie más característica, y que podemos encontrar durante todo el año, Episyrphus balteatus, tanto machos como hembras.

Y la especie más llamativa del verano astur, que aún podemos registrar aunque muy escasa durante este mes, Milesia crabroniformis. Aprovecho para poner una foto junto a otra de la especie a la que imita y a la que debe su nombre, el avispón Vespa crabro, fotografiada el mismo día.

Avefrías y chorlitos dorados

Dos especies de aves que aparecen indisolublemente unidas en Asturias son la avefría, la popular sirigüeya Vanellus vanellus, y el chorlito dorado europeo o tordopollo Pluvialis apricaria. Aunque pueden aparecer algunos ejemplares antes, la migración de ambas comienza a hacerse notar en octubre. Hoy, en prospecciones realizadas con ocasión del día de las aves,  pude registrar dos chorlitos en los campos de Moniello y tres avefrías por los prados de Cardo.

Decimos que ambas especies aparecen asociadas, y es que tienen esquemas migratorios similares. A diferencia de otros limícolas, tienen preferencia por los prados y zonas interiores. Y aunque el área de distribución de la avefría es mucho más amplia, en nuestras latitudes el límite sur de la zona de invernada es en los dos casos el norte de África, Arriba el avefría y abajo el chorlito dorado.

Las rutas migratorias del chorlito dorado europeo están bien definidas. La subespecie nominal, de las islas británicas y oeste de Europa, es casi sedentaria. La subespecie altifrons, que ocupa el resto del área, es migradora. Las poblaciones de Islandia y Groenlandia se desplazan antes, con dirección a las islas británicas, y son probablemente las que llegan aquí en estas primeras fechas de migración. Las poblaciones del norte de Europa van recorriendo la fachada atlántica y llegan más tarde.

Por lo que se refiere a las avefrías, y dado que no se reproducen en Islandia, las aves migrantes proceden sobre todo del norte de Europa, donde la totalidad de las poblaciones son migradoras.

Pero el momento en que estas dos especies de aves aparecen unidas es cuando invaden nuestros campos costeros con ocasión de las olas de frío invernales, que hace bastantes años que no suceden. Como vemos en este mapa, el grueso de las poblaciones de chorlitos dorados invernantes se queda en el oeste de Europa, y es cuando la nieve cubre estas zonas cuando se ven obligados a desplazarse buscando refugio. Lo mismo ocurre con las avefrías.

Las rutas migratorias del correlimos gordo

Sigue transcurriendo la migración postnupcial de limícolas. En la ensenada de Llodero localizo un juvenil de correlimos gordo Calidris canutus alimentándose en la orilla.

Contrariamente a otras especies de limícolas el correlimos gordo es más abundante en migración prenupcial, la cual transcurre sobre todo en mayo, que en migración postnupcial, que discurre en agosto y septiembre, como atestigua el gráfico obtenido en ebird. Los que aparecen en esta época son sobre todo aves juveniles.

El correlimos gordo es un ave muy estudiada. Varias son las razones para ello, la primera que se trata de una especie con un amplia área de distribución, aunque muy fragmentada. Otra razón y muy interesante es que se reparte en diversas subespecies, con una altísima conectividad. Esto quiere decir que cada subespecie tiene un área de cría y de invernada muy definidas.

En Europa se registran dos subespecies, por un lado la subs. rufa, que cría en Groenlandia y el NE de Canadá e inverna en el oeste de Europa, y la subs. nominal canutus, que se reproduce en la inmensa península siberiana de Taymir e inverna en el oeste de África, sobre todo en el Banc d'Arguin en Mauritania. Es ésta la que se observa por Asturias con más frecuencia, que en sus viajes suele realizar una única parada, la inmensa mayoría de aves en el gran humedal europeo del Wadenzee.

Solemos pensar en las migraciones como algo fijo, pero en realidad buena parte de ellas se han establecido en los últimos miles de años. Se ha investigado en un estudio reciente como pueden haber evolucionado las rutas migratorias del correlimos gordo. Parece que en la última glaciación había dos rutas establecidas, a partir de poblaciones nidificantes en Rusia y el este de Siberia. Con la progresiva desaparición de los casquetes glaciares fueron apareciendo el resto de rutas y subespecies, la subs canutus a partir de la población rusa, y las restantes a partir de la población siberiana que se fue expandiendo hacia el este. Así, la subespecie islandica no derivaría de la nominal como podría parecer al compartir área geográfica.

Para saber más:

Buehler D.M., Baker A.J. & Piersma T. 2006. Reconstructing palaeofly-ways of the late Pleistocene and early Holocene Red Knot Calidris canutus. Ardea 94(3): 485–498 

Available from: https://www.researchgate.net/publication/232723276_Reconstructing_palaeoflyways_of_the_late_Pleistocene_and_early_Holocene_Red_Knot_Calidris_canutus [accessed Sep 25 2022].

Correlimos menudo en Asturias

Como en casi todos los otoños, una pequeña migración postnupcial del pequeño correlimos menudo Calidris minuta se detecta en la playa de Bañugues. Yo mismo observo junto con otros compañeros ornitólogos un ave juvenil en compañía de otros limícolas al atardecer del día 16, alimentándose en el arroyo que desemboca en la playa.

¿Cuál es la situación de esta especie en Asturias? Para realizar una aproximación podemos servirnos de la herramienta ebird, en la que muchos ornitólogos registran sus observaciones. Haré primero un acercamiento a la gráfica general con los totales de aves, con un patrón claro, relativamente común en migración postnupcial, sobre todo en el mes de septiembre, mucho más escaso en migración prenupcial, en especial en mayo, y ocasional en invierno. 

En primavera se observan por lo general unas pocas aves, yo pude ver una en la ensenada de Llodero a finales de mayo de este 2022.

En migración postnupcial es más regular, pero ¿cómo ha ido evolucionando? podemos echar primero un vistazo a las gráficas de la  década pasada. Se aprecian por lo general números muy escasos, con totales en general por debajo de la decena de individuos.

En lo que va de esta década los números parecen haber aumentado un poco, pero en buena parte se deben sin duda al aumento en el uso de la herramienta ebird, y así seguramente buena parte de las aves registradas son las mismas, que son contadas varias veces. Es probable así y con todo que se haya producido una ligera recuperación.

¿Dónde se observan en Asturias los correlimos menudos en migración? De acuerdo a un mapa con los registros de los últimos años, en relativamente pocas zonas, destacando en especial algunos puntos del extremo occidental, varios puntos de la zona central y la ría de La Villa.

En la zona central tenemos varios lugares de observación, incluyendo los únicos puntos no costeros y dos enclaves de Gozón, la ensenada de Llodero y muy especialmente la playa de Bañugues, donde se concentra buena parte de las observaciones de estos últimos años.

¿Cuál es el origen de los correlimos menudos que transitan por Asturias? Su área de reproducción es muy extensa, pero probablemente correspondan a las poblaciones más occidentales, del norte de Escandinavia y Rusia.

Hay que tener en cuenta que el correlimos menudo era hasta finales del siglo XX,  en lugares como la ría de la Villa o la playa Bañugues, un migrante postnupcial común en Asturias, con grupos de varias decenas de individuos. Por lo tanto la conclusión es que en estos últimos años se ha hecho bastante raro, si bien regular (se observa todas las temporadas) con observaciones puntuales que no suelen llegar a la decena de ejemplares. Este declive se refleja también en varias zonas de invernada según reflejan diversos estudios. Por tanto la observación de esta pequeña especie se ha convertido casi en un acontecimiento.